— Он негодяй, — сухо ответила Сильмара. — Я слышала о нем еще лет десять назад. Но негодяй умелый — один из лучших капитанов боевых кораблей. Верить его словам нельзя. Прецеденты были — в системе Гистрата усмиряли местного царька, Эсторн пообещал, что, если тот сдастся, ему гарантируют жизнь. Так вот, царьку перерезали глотку, перед тем изнасиловав и убив у него на глазах всю его семью — жену и пятерых дочерей. Младшей было семь лет. Многие бойцы тогда ушли из Черного Корпуса, и был большой скандал. Но его быстро замяли. Так что скорее всего выбора у нас нет — надо прорываться.

— Надо, так надо. Ну что, ребята, давайте прощаться? — грустно улыбнулась Наташа. — Силя, прости меня, пожалуйста, за Олега! Я правда не знала, что так получится. Не хочу умирать с камнем на душе.

— Не говори ерунды. Ты ни в чем не виновата. Это я несу кару за то, что когда-то совершала, за все плохое, что я сделала в жизни. И сегодня, наверное, заплачу за все сполна. Прости и ты меня за все. Простите все!

Сильмара порывисто обняла Наташу, ткнувшуюся носом ей в плечо, и похлопала ее по спине:

— Кроме тебя, Славы и Леры, у меня никого нет. Вы — моя семья. Жаль, что так вышло. Антуг, дай и тебя обниму, что ли, ты славный сукин сын! Если бы не этот досадный случай, ты бы далеко пошел. Настоящий мужчина!

— А ты — лучший командир, что у меня был, — криво усмехнулся Антуг. — И одна из самых красивых женщин, что я знаю.

— Мужчины, что еще сказать! — На лице Сильмары, как ни странно, появилась слабая улыбка. — Стоит прижаться к ним сиськами, так они тут же забывают о смерти и думают о постели. Семен, ты — лучший пилот, которого я знаю. Даже лучше Наташи. Иди сюда, старый вояка! Жаль, что так вышло.

— Да ладно, я уже давно должен был гнить в земле, да вот подзадержался… Стойте! Стойте! Ребята! Я кого-то слышу! Слава! Слава!

— Что? Ты о чем? — встрепенулась Наташа и потянулась за шлемом управления.

— Слава в системе, полным ходом идет сюда! Вывожу на экран!

Вспыхнул виртуальный экран, и на нем появился улыбающийся Слава. Он осмотрел присутствующих, онемевших от его появления, подмигнул и весело сказал:

— Ну чего приуныли? Небось похоронили меня? А вот вам! — Он показал дулю и громко рассмеялся.

Из-за его спины высунулась Лера и помахала рукой:

— Эгей! Гостей не ждали? А мы приперлися!

— Вовремя приперлися! — сквозь слезы сказала Наташа. — Мы тут прощаемся перед смертью. Ребята, как вы вовремя! Как в кине! Пожалуйста, поторопитесь. У нас осталось три минуты из отпущенного нам этими козлами времени. — Наташа в трех словах обрисовала ситуацию, и Слава озабоченно спросил: