— Молодец, спускайся и продолжай движение.

Так, выполняя несложные и даже интересные упражнения, Джек демонстрировал ходовые возможности своей машины, и, как ему казалось, лейтенанта они устраивали.

Когда до рубежа в двадцать километров оставалось всего несколько сотен метров, на кодированной волне зазвучал незнакомый голос:

— Двадцать второй, ответьте «башне»…

— Я Двадцать второй, слушаю вас, «башня», — ответил лейтенант.

— Двадцать второй, нам сообщили, что в вашем квадрате может оказаться машина противника.

— Машина противника? Откуда здесь противник? — удивился лейтенант, и его «грей» сбавил ход.

— Она могла пройти через каньон незамеченной.

— Через какой каньон? Там стоит двадцать четвертый пост, они должны были уничтожить эту машину или предупредить нас, если не получилось…

— Тед, это Хольмер! — раздался на волне голос командира роты. — Сейчас не время обсуждать двадцать четвертый пост. Они завалили одну машину, потеряв при этом два штурмовых геликоптера.

— Значит, был второй робот?

— Они думали, что был один… Поворачивай обратно и уводи Стентона.

— Клаус, но что там за машина, чего вы как воды в рот набрали?

— «Сато»…

Лейтенант замолчал, и Джек знал почему. Ферлин рассказывал ему о «сато». Тридцать восемь тонн, большая часть которых приходилась на опоры и ходовые приводы. Этот гигант держал скорость в тридцать два километра в час, быстро заряжал батареи турбиной, имел восьмидесятимиллиметровую пушку, пулеметы или автоматические пушки малого калибра в зависимости от модели, но самое главное — у «сато» была обширная ракетная база: четыре блока ракет и разведывательно-корректировочная станция «восход», представлявшая собой отдельную радарную антенну, похожую на ядро. Она взмывала на высоту до пятидесяти метров и, пока висела, успевала засечь противника и скорректировать полет ракет, даже если сам «сато» целей не видел.

Ферлин говорил, что независимую антенну солдаты называли «иждивенцем» и очень пугались, заслышав ее свист.

«Лучше тебе с „сато“ никогда не встречаться, Джек. А если встречаться, то только со своими», — сказал ему тогда Ферлин. А еще рассказал, что видел только первые «сато», которые водили экипажи из двух пилотов, теперь же, как он слышал, все машины только одноместные. Но есть еще автоматические «сато», называемые «большими сато» за их вес в сорок четыре тонны.

Все эти мысли пронеслись в голове Джека всего за пару мгновений, а затем он услышал лейтенанта:

— Стентон, ты все слышал?

— Так точно, сэр.