— Хрен с ним, это его выбор.

Однако объект, войдя в раж, еще дважды покупал мороженое и улыбался так, что шевелились уши.

В конце концов, петляя между прохожими, он свернул в грязный проулок, выходящий на задний двор двух ресторанов и одного кафе. Запах там стоял еще тот, и мусорные баки громоздились один на другом.

— Он решил, что прирежет тебя именно там, Рем, — заметил Фред, притормаживая.

— Я так и понял, — сказал напарник, выбираясь из машины.

— Не забудь, что это ограбление! Никаких контрольных выстрелов!

— Я помню, Фред. Жди, скоро буду.

Рем выбрался на тротуар, пропустил романтическую пару, которым было далеко за сорок, и, ухмыльнувшись им вслед, зашагал в вонючий проулок.

Один подвал, другой, череда бочек из-под растительного масла. Два кота, одна кошка, смелая крыса, пробежавшая к мусорному ящику. И вот, наконец, он — объект, скрывшийся за обшивкой подвальных перил.

Лист крашеной жести служил ему укрытием, однако Рем его заметил сразу: плетеные туфли, сбившееся дыхание и наверняка нож в руке.

«Артист», — подумал Рем и сделал два выстрела через обшивку.

На ступеньки вывалился некто, слегка похожий на объект, но это был другой человек, скорее всего, объект его подставил.

«Артист», — снова подумал Рем, но уже без издевки. Предстояло спускаться в подвал, а делать это очень не хотелось. Видно было, что противник знал здесь каждый закоулок и мог напасть на Рема неожиданно. Но отступать поздно, сегодня его очередь — они с Фредом поменялись, когда он не хотел давить красотку.

119

119

К напарнику Рем вернулся минут через двадцать. Фред уже нервничал, то и дело смахивая со лба пот.

— Ты где там ходишь? — сердито спросил он, когда Рем плюхнулся на сиденье рядом.

— Работал, — устало улыбнулся тот и бросил под ноги кучу какого-то барахла.

— Порядок? — уточнил Фред, заводя мотор.

— Да, поехали.