«Кажется, все налаживается, Танжер?» – спросил он себя и сам же себе ответил: «Да, Танжер, налаживается. На девяносто семь процентов».

Итак, зачем было посылать стрелка на провальное покушение?

Единственный ответ – провокация. Они знали, что полковник Танжер будет, мягко говоря, удивлен и сразу сбежит из дырявого кампуса, чтобы скрыться где-то еще. Вот помогли ему сбежать, позвонив на стоянку от имени генерала. Дескать, пусть Танжер бежит, чтобы… Чтобы что?

– Ах ты бестолковый старый баран! – воскликнул Танжер и хлопнул по рулю. – Они не знают, как ты выглядишь, поэтому выманили тебя, чтобы определиться!..

Ну конечно, им нужно убрать Танжера, но времени на полную разработку нет, поэтому операцию прихватывают на живую нитку, и уж теперь-то наверняка знают свою мишень в лицо.

Впереди был поворот налево, Танжер глянул в зеркало, но «Рекаро» еще не появился. Пришлось проехать до следующего поворота, однако «Рекаро» все не было.

– Вот это уже хреновенько… – побормотал Танжер, хватаясь за телефон, чтобы узнать, что с Малдером, но в этот момент тот показался на улице, а значит, все было в порядке.

– Ну ладно, гуляем дальше.

Танжер снова повернул направо и в конце улицы увидел вывеску «Пирожные от Тони». Давно ли он ел пирожные? Вспомнить полковник не смог, значит, давно. А ведь как было бы хорошо – остановиться на этой тихой улочке, пнуть ногой корыто капитана Руперта и попить чайку с пирожными или что они там подают.

Сзади раньше, чем ожидал Танжер, появился «Рекаро» и начал быстро приближаться. Полковник решил, что Малдер желает его о чем-то предупредить, но это был не его агент.

– Это не Малдер! – воскликнул Танжер, ударил ногой по тормозам, и машина юзом пошла в сторону кустов. Стукнувшись о бордюр колесами, она остановилась, а Танжер вылетел в открытую дверцу.

За кустами был пологий склон, пистолет уже лежал в руке. Еще три секунды удачи, и он будет спасен, но удача быстро закончилась, впереди оказался подъем, а наверху сеточное ограждение.

Танжер резко развернулся и, увидев меж кустов силуэт, сделал пять выстрелов, потом пробежал еще метров двадцать, снова развернулся и вскинул пистолет, чтобы дать мерзавцам отпор, но вдруг на улице началась стрельба, там что-то переменилось.

Танжер поудобнее перехватил пистолет и стал осторожно возвращаться к месту «высадки». Если враг еще не убрался, там он его точно не ждал.

– Сэр! Господин полковник!.. – послышалось совсем рядом. Кусты затрещали под чьим-то напором, и появились Свенсон с Акиямой, агенты с самыми криминальными рожами во всей оперативке.