Первые лучи солнца уже заглядывали в просторную кабину, но кроме Джека здесь никого не было. Открыв дверцу, он соскочил на покрытую росой траву и, выйдя из-за капота тягача, застыл на месте, такая удивительно красивая и вместе с тем значительная картина открылась перед ним.

Все пространство летного поля, почти до горизонта, было занято рядами воздушно-космических транспортов, служивших челноками для переброски грузов на орбитальные десантные суда. Всю ночь челноки дремали, словно наевшиеся налимы, но с первыми лучами солнца жизнь вокруг них закипела, и те, что не были заправлены накануне, теперь получали от заправщиков свою порцию топлива.

– Уже проснулся? – спросил подошедший Хирш.

– Проснулся. А вы где были?

– По соседям шастали, чайком баловались.

– Похоже, не только чайком, – заметил Джек, почувствовав знакомый запах солидольной жвачки.

– Ну ты же не захотел, спать пошел.

– Я и не жалею. Что тут происходит?

Джек сделал пару шагов, чтобы увидеть ряды трейлеров, уходившие далеко на правый фланг. Слева от их тягача также появились трейлеры, прибывшие относительно недавно, их набиралось около двух десятков.

– Тут происходит первоначальное накопление техники, – пояснил Хирш. – Если в каждом трейлере по три машины, как у нас, то транспортам придется принять пять-шесть тысяч роботов и столько же пилотов.

– А материальная часть? А механики?

– Про это не скажу, но, может, они уже там?

– Где там?

– Ну, где-нибудь на орбите. Кстати, мы уже получили позывной и местную связь.

И Хирш помахал перед Джеком казенной рацией.

– Когда будет погрузка?

– Обещали через три часа.

– Долго ждать, – вздохнул Джек.

– Да ладно, консервов у нас полно.

– Пойду хоть стяжки сниму, чтобы размяться.