«Я ничего не могу тебе сказать на этот счет», – ответил Джем.

Магнус лишь кивнул в ответ.

– И, конечно, последней каплей была смерть Элиаса Карстерса. Я знаю, ты хотел бы вернуться в Лондон…

Внезапно на Джема нахлынуло непреодолимое желание увидеть любимых людей, сердце сжалось от тоски, которая была несвойственна Безмолвным Братьям. Но он быстро подавил это чувство, как подавлял большинство обычных человеческих эмоций.

«Нет, – сказал Джем. – Я Безмолвный Брат. Мне было приказано выполнить это задание, и я намерен довести дело до конца».

– Потому что это твой долг? – усмехнулся Магнус и зашагал вперед.

«Дело не в долге, – объяснил Джем, следуя за чародеем. – Дело в том… кто я теперь. Присоединившись к нашему ордену, человек меняется не только внешне, но и внутренне. Я больше не тот мальчик, каким был прежде».

– Пожалуйста, не воспринимай мои слова как насмешку, – сказал Магнус, – но я тоже уже давно не мальчик, впрочем, это касается всех нас. Однако я понимаю, что ты имеешь в виду, – добавил он. – Пэнгборн позволил нам принести Черную Книгу сюда только потому, что со мной был ты. Уйти сейчас – значит нарушить обещание, которое ты дал ему. Родственные связи, дружба с Уиллом и Тессой – все это должно отойти на второй план, когда речь идет о жизненно важных вещах. Это я понимаю.

Джем вздрогнул, сообразив, что каменные стены куда-то исчезли, и они с Магнусом, покинув бесконечные коридоры, очутились на платформе из черного стекла, нависавшей над бездонной пропастью. В центре платформы торчал высокий, отполированный до блеска медный обелиск.

Безмолвные Братья обычно не пялились, разинув рты, – это было не в их натуре. Джем обернулся к Магнусу и придал лицу вопросительное выражение.

Магнус закатил глаза, изображая досаду.

– Я вижу, что местные архитекторы поддались влиянию «Золотой зари»[84] и прочей оккультной чепухи, популярной у простых людей. Там, на Земле, это сейчас в большой моде. Чистые зеркальные поверхности и подчеркнутый символизм. – Он похлопал свободной рукой по обелиску. – Я видел нечто подобное в Вене…

«Это здесь хранятся другие книги? – спросил Джем. – Здесь так… пусто».

– О нет, – рассмеялся Магнус. – Это похоже на мои пурпурные занавеси. Так, сейчас посмотрим…

Поразмыслив, он произнес какую-то фразу на гортанном демоническом языке, не знакомом Джему. Раздался скрежет, обелиск начал дюйм за дюймом опускаться, и вместе с ним постепенно опустилась часть стеклянного пола, образовав винтовую лестницу. Джем подумал, что все происходит слишком медленно для магического устройства.