Она встала на цыпочки и поцеловала короля. Он ответил на ее поцелуй так, что у Тии перехватило дыхание. Затем он аккуратно отстранился от нее.
– Если ты хочешь спасти ту девушку, то тебе стоит подойти к принцу Тарину прямо сейчас. Позже он будет слишком занят или пьян, или все вместе, а завтра утром уедет.
Она нашла принца и Марику среди танцующих пар. Когда барабаны на мгновение стихли, Тия, как и планировала, с победоносной улыбкой подошла к принцу Тарину и требовательно протянула руку. Он взял ее и оставил Марику одну в толпе. Тия краем глаза заметила, что Киприан взял девушку за руку и отвел ее к краю зала. Бедняжка была явно измучена. Только бог знал, спала ли она прошлой ночью. Гнев на Тарина поднялся в Тие, но она умело скрыла его за улыбкой. Они присоединились к другим танцующим. Как и у всех фейри, умение танцевать было у него в крови. Тие наверняка бы понравился этот танец, если бы она не была возмущена отношением принца к Марике.
– Поведай мне, прекрасная королева четырех королевств, – начал он беседу, – как тебе удалось такое чудесное перевоплощение?
– Это была милость, оказанная древними королями, – уклонилась от подробностей Тия. Она не собиралась рассказывать ему о своем превращении. Девушка заметила, что ее ответ не удовлетворил принца, но он не посмел расспрашивать ее.
– И по какой причине мне оказана такая честь – танцевать с королевой?
Тарин быстро перешел к делу.
– Речь идет о Марике, она понравилась мне. Я хотела, чтобы кто-нибудь в моем окружении напоминал мне о родине.
– Ну, мне она тоже нравится. Как бы я ни хотел доставить тебе удовольствие, моя привязанность к ней все-таки перевешивает.
– Привязанность? Мы оба знаем, что такая привязанность не длится слишком долго.
– Любовь – странная штука, – ухмыльнулся принц, – она появляется, словно нежный бутон весной и расцветает в жару, но когда начинаются бури и приближается холодная зима – вянет.
– Очень поэтично, – отозвалась Тия, – только ты не любишь Марику, просто хочешь ее.
– Возможно, но для меня этого достаточно. Скажи мне, прекрасная королева, ты любишь своего мужа?
– Больше жизни.
Принц Тарин уставился на нее.
– Значит, ты нашла нечто очень ценное, – он задумчиво замолчал. – Девушка из Веновии поедет со мной, но когда она мне надоест, я пришлю ее к тебе. Ты получишь свою компаньонку совершенно бесплатно. На другие уступки я не пойду.