Киприан подстегнул Атланта, и жеребец повиновался, закатив глаза. Они почти бесшумно двигались по заснеженному лесу. Холод не казался Тие таким сильным, как раньше. Судя по всему, фейри переносили его гораздо лучше, чем люди. Тем не менее девушка поплотнее запахнула плащ и натянула меховой капюшон на лоб. Она внимательно осмотрелась вокруг, прислушиваясь к тому, что происходит в лесу. Где-то здесь расположились солдаты, готовые застрелить любого фейри, но Тия не слышала ничего, кроме тяжелого дыхания лошадей, шорохов маленьких зверьков и карканья вороны.

Вскоре они добрались до места, где солдаты вырубили деревья и возвели окопы. Пульс Тии участился. За березами солдаты разбили лагерь. Киприан с девушкой беспрепятственно прошли мимо него. Тем не менее они оставались настороже. Наверняка солдаты прочесывали Морозный лес в поисках наследницы престола. Они могли в любой момент появиться перед ними. Если такое произойдет, то сразу выяснится, работает волшебство Киприана или нет.

Внезапно среди снежной тишины раздался жуткий рев, такой громкий и пронзительный, что вороны встрепенулись, а лошади, фыркнув, вскинули головы. В лесу вновь воцарилась мертвая тишина, словно все живое затаило дыхание. Тия испуганно посмотрела на Киприана.

– Мантроки, – ответил он на ее немой вопрос. Вдалеке раздались человеческие крики.

– Солдаты! – закричала Тия. – Убери туман!

– Я не буду рисковать твоей жизнью.

– У них не будет шансов, если они ничего не будут видеть!

– У них их и так нет. Это – мантроки.

– Пожалуйста, сделай, что я прошу!

Киприан мрачно взглянул на нее, но туман немного рассеялся.

– Довольна? Этого будет достаточно, чтобы увидеть приближение смерти.

Внезапно раздался протяжный крик, который тут же оборвался. Тия почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

– Мы не можем позволить им умереть! – девушка решительно схватилась за лук.

– Это бессмысленная затея, брось ее, – прищурившись, посмотрел на жену Киприан, – держись подальше от зверя!

Он пришпорил Атланта и тот, фыркнув, бросился вперед. Из-под копыт жеребца комьями полетел снег. Тия направила Ализар вдогонку. Они приблизились к тому месту, где возвышались окопы, окрашенные кровью. Девушка увидела оторванную руку и часть ноги. Лошади двигались между изуродованными человеческими телами. На следующей развилке Киприан остановил своего жеребца. Тия застонала. Перед ними показались три мантрока. Они были чем-то похожи на кошек, но по размерам превосходили любого медведя. Их тела были покрыты щетиной, которая больше напоминала защитные пластины – неудивительно, что мантрока было сложно убить. Звери загнали в угол дюжину солдат. Люди стояли спиной к высокому валуну и сжимали мечи. На их лицах был написан ничем не прикрытый страх. Некоторые из них побросали оружие и тщетно пытались взобраться на крутой утес.