– Я вплел в семечко заклинание. Оно вырастет в могучее дерево, которое будет давать вам яблоки и подарит вам и вашему ребенку долгую и здоровую жизнь. Это благословение фейри. Оно будет существовать до тех пор, пока будет жив ваш род.

Король Реймар склонил голову.

– Примите мою благодарность!

Тия и Киприан провели в замке несколько часов. Они пообещали вернуться на предстоящий праздник цветения яблонь и остаться на несколько дней. Тие казалось, что ее отец еще не до конца искоренил из своего сердца ненависть к фейри, но уже был готов начать новую жизнь.

Они покинули замок во второй половине дня и поехали на запад, в деревеньку за Морозным лесом.

Тия с трудом узнавала местность, по которой она так часто бродила в поисках добычи. Там, где раньше все было завалено снегом – цвели разноцветные цветы, а в лесу пахло весной. Время от времени они видели крестьян, которые обрабатывали поля. Они по-прежнему делали это без помощи тягловых лошадей, но в скором времени это тоже изменится.

Ализар и Атлант, казалось, неслись быстрее ветра. Совсем скоро Тия с Киприаном достигли цели своей поездки. Еще издалека они заметили мощный многовековой бук, который всегда указывал Тие дорогу домой. Она внимательно осмотрела ветви.

– Она исчезла! Здесь, сколько себя помню, висело тряпичное чучело моего отца.

Тия почувствовала радость. Они въехали в деревню, где прошло детство девушки, и она спросила себя: что знают люди о ее дальнейшей судьбе? Бертрам определенно хвастался тем, что он – брат принцессы, но никто наверняка и понятия не имел, кем она стала на самом деле. Тия собрала волосы в пучок на затылке и накинула волшебную вуаль на уши.

Перед домом братьев-торговцев стояла новая четырехколесная телега, которая, по всей видимости, ждала, пока ее загрузят. Самих братьев не было видно. Дверь в дом была открыта, оттуда доносился грохот. Первым они увидели молодого Малдера, шедшего по деревенской улочке с граблями в руках Увидев их, счастливый свист молодого человека оборвался. Он округлил глаза и переводил взгляд с Тии на Киприана и обратно, пока не увидел заостренные кончики ушей. Малдер уронил грабли и побежал к дому родителей, размахивая руками. За окном Тия заметила лицо, с любопытством смотрящее на них. Большинство домов в деревне больше не выглядели такими убогими, как раньше. Лишь хижина Марии совсем разрушилась. Видимо, никто не заходил туда после смерти старухи. Под ее порогом наверняка еще остались крупинки соли, которые должны были защитить ее от фейри. Тия с грустью в сердце вспомнила свой последний визит к Марии.