Его лицо чуть разгладилось.

– Хорошо. Тогда Хитоми…

– Не волнуйся! – Она обняла его, пытаясь ободрить. – Все будет хорошо. Я не дам ее обидеть.

– Второе: я хочу, чтобы ты тоже покинула Ши-Рю.

– Но…

– Никаких «но»! – Он с силой сжал ее плечи и встряхнул. – Ты слишком дорога мне.

Опять. Сколько можно? С тех пор как Мия рассказала ему о предпринятой авантюре, Акио пытался заставить ее уехать из замка.

Девушка упрямо мотнула головой.

– Нет! Я не уйду без тебя.

Акио нахмурился.

– Хватит спорить, Мия! Ты понимаешь, что будет, если сёгун узнает о тебе?

Мия снова покачала головой. Обвила руками его шею, прижалась щекой к щеке.

– Я не только твоя невеста, я – императрица. Ты не можешь мне приказывать. А я не уйду без тебя.

– Если с тобой что-то случится…

– Не случится, – перебила она его. – Ничего не случится, обещаю. Обними меня. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на ссору.

Акио выдохнул, удерживая раздражение. Насколько все было проще, пока Мия была его наложницей!

– Ты должна меня послушать!

– Нет, не должна! – Девушка чуть отстранилась. – Любовь моя, я никогда не буду тебе приказывать, но и ты не должен приказывать мне. Или ты хочешь видеть меня своей марионеткой? Пустышкой, которая ни за что не отвечает и ничего не решает?

Он хотел видеть ее своей женой и матерью своих детей. Своим сокровищем, тайной отрадой, счастливой и послушной женщиной рядом. Секретарем и помощницей, как это было на Эссо.

Не больше.