* * *
Тусклая голубая звездочка стала больше, и с ее ростом пришел тихий гул.
Итан остановился отдохнуть, и легкая вибрация, теперь прошивающая воздуховод, проходила через него.
После многих часов во тьме это новое ощущение казалось таким же успокоительным, как биение сердца матери.
* * *
Еще некоторое время спустя голубая звезда изменила форму, став крошечным квадратиком.
Этот квадратик рос, пока не заполнил все поле зрения Итана, разбередив в груди сосущее чувство предвкушения.
Затем оказался в десяти футах впереди.
Затем в пяти.
Затем руки Итана протянулись наружу из отверстия трубы, хрустя плечами, и вновь обретенная свобода движения оказалась сладостной, как, наверное, будет вода.
Зависнув в конце воздуховода, он выглянул в трубу вдвое шире, пересекающуюся с другими.
Главную вентиляционную шахту наполнял неяркий голубоватый свет – от лампы далеко внизу.
А на самом дне Итан увидел воздухозаборник.
До его лопастей около сотни футов по вертикали.
Как будто смотришь в колодец.
С интервалами в десяток футов к главной шахте примыкали другие трубы – некоторые существенно шире.
Итан поглядел наверх. Потолок всего в двух футах у него над головой.