Еще с десяток минут староста что-то спрашивал и объяснял пытавшемуся его понять солдату, даже корчил рожи и хрюкал.

«Наверное, моим запретом рубить дубы недоволен, но причем тут его мимика? Что ему еще надо? Скорее бы уж Олаф приплыл обратно. Отдать ему это поселение в окормление и пусть этот паренек сам решает вопросы со своими соплеменниками, он хоть на общеимперском говорит. Хотя было бы желание, можно и их язык подучить. Да уж… желание и, главное, время. А ведь тут в сутках двадцать пять часов, а все равно времени не хватает.»

Наконец общими усилиями они поняли, о чем староста спрашивает — можно ли им собирать желуди для свиней в роще маркграфа.

— Да пусть собирают свои желуди, мне-то они зачем? И сухостой пусть рубят. И вообще скажи, что я им с дровами помогу, только бригаду лесорубов соберем и будем лес с южного конца возить, чтобы тут, на побережье, не вырубать красивые деревья.

Саша обратился к гвардейцу, когда со старостой поселка северян, худо-бедно, но вопрос был решен. Ушел старик не сказать чтобы веселым, но и расстроенным вроде не выглядел.

— Вальди, а в Тихой гавани продают каменный уголь? Дорогой он там?

— Конечно, продают, — закивал солдат, — его же в серых горах много рубят. Да и не дорогой, большая корзина угля, то ли пять, то ли шесть медяков стоит.

«Ну вот, надо бы Капчику дать указание угля побольше закупить, а то каждый день печи кухонные в замке да в форте топить, так дров не напасешься, а природу, мать нашу, беречь надо. А вообще, на корабли нужно матросов нанимать и двух шкиперов, а то Капчик мне тут нужен. Да и солдаты во главе с сержантом эти корабли только до Тихой гавани на веслах могут довести, а если в Кайру за товаром плыть или к западному берегу? Вот только кого вместо бывалого сержанта посылать за всем нужным, кому можно учет расхода средств доверить? Прав был Виссарионыч, говоря, что кадры решают все. Ладно, разберемся»

В полдень за Сашей прибежал лейтенант и сообщил, что найденный им мужчина пришел в себя.

— И как он? — Поинтересовался Саша.

— Без вас не допрашивали, а он сам молчит. — Пожал плечами Герхард. — Пить только попросил.

— Ну хоть пить-то дали? — Усмехнулся Саша. — Или тоже без меня не решились?

— Дали, — немного обиженно буркнул командир гвардейцев.

Как знал Саша, в Вэллоре, а скорее всего и в самой империи, гвардия исполняла помимо военных задач еще и роль охранки. Так сказать, жандармское ведомство, занимающееся охраной высших лиц и контрразведкой, выслеживая шпионов и задерживая смутьянов. Но никаких рефлексий по этому поводу ни у кого не было, наоборот, служить в гвардии считалось почетно и престижно. В основном на сержантские и лейтенантские должности назначались дворяне, впоследствии имевшие немалый шанс получить золотые рыцарские шпоры и свое поместье.