В Лингорне — родовом замке Корвинусов, его ожидал приятный сюрприз, из поездки в империю вернулся лэр Вардис.

— Друг, мой, — воскликнул владетель Вэллора, приобняв Сашу как родного, — вы как никогда вовремя! Скажу прямо — император доволен нами и нашими быстрыми действиями на Ригене. Поздравляю, вы — маркграф! Ваше имя и ваш титул подтвердил Конрад и вас, мой друг, занесли в золотую книгу дворянства. Так что, даже будучи в империи, вы маркграф и владетель острова, никак иначе!

Вардис хитро подмигнул парню и кивнул Клименту, который, как и глава тайной канцелярии, рыцарь Урбан, присутствовал при этом. Через пару минут в зал вернулся Климент, держа в руках деревянный резной ларец.

— Это, мой друг Александр, вам передал сам император! — Лэр Вардис откинул крышку ларца и извлек золотую корону, — Это венец владетеля острова. Ах, какая красивая вещь, а какие сапфиры! — Расхваливал он дар императора, словно торговец на рынке. Потом сам водрузил венец-корону на голову Макарова, а Саша с удивлением подумал, что не хватает только напутственного восклицания — «носи с удовольствием!»

Ты уж, прости мой друг, что вручаю тебе маркграфский венец в таких, можно сказать, обычных условиях, — развел руками Вардис, — но, посовещавшись, мы решили, что так будет лучше. Сэр Урбан пустит слух среди наших дворян, что венец тебе вручил сам Конрад и ты уже прибыл в Вэллор с ним, меньше будет болтовни и пересудов на эту тему.

Вардис вручил Саше золотой кубок с красным вином и, тоже из золотого, выпил сам, все же остальные в зале замка пили из хрустальных фужеров, купленных Сашей для лэров в своем мире.

Когда эта небольшая церемония подошла к концу, Саша, зайдя в библиотеку замка, сел в кресло и стал разглядывать корону-венец, потом театрально отвел руку и произнес:

— Тяжела ты, шапка Мономаха! — Снова напялил венец на голову и покрасовался перед большим зеркалом.

Венец скорее напоминал широкий, в два пальца шириной, золотой обруч, с семью невысокими прямоугольными зубчиками, символизирующими семь воплощений единого. Украшен был венец двумя синими камушками размером с ноготь мизинца. Не сказать, что бы шикарно и дорого, венец самого Вардиса, что видел Саша на заседании большого совета, выглядел побогаче, да и четыре изумруда в его короне были намного крупнее. Но Саше корона понравилась, стильно, изящно и ничего лишнего. Весила она грамм сто пятьдесят — не больше, и на голове практически не чувствовалась, так что с шапкой Мономаха, он перегнул. Для удобства, по внутреннему ободу шла узкая полоска из синего бархата.