– Меня зовут Бардин, сын Торана! Меня еще никто не смел оскорблять!

Гномы вытащили свое оружие. Истребители дружно потянулись за своим. Мышь оскалился, филин нахохлился и принялся точить клюв о мою футболку. Яшка зашипел и оскалил клыки.

– О! Гномы всегда славились умением сражаться на секирах, – промурлыкал Ахурамариэль. – Ты растешь в моих глазах! Какое разнообразие противников за несколько дней! От волколака до гномов… Думаю, из тебя может выйти неплохая воительница… лет так через пятьсот.

«Я столько не проживу».

– Нельзя быть такой пессимисткой.

И тут с неба упал черный дракон. То есть не совсем упал. Он честно пытался приземлиться, но горная дорога была узкой, а обочины ненадежны, поэтому черный дракон попросту ухнул вниз, прихватив с собой приличную часть дороги.

Лошади истребителей не выдержали нового нервного потрясения и понесли. Причем нервным скотинкам несколько камней, перекрывших дорогу, не показались достаточным препятствием. Лошади карабкались по горным кручам с прытью горных козлов. Гномы упали на колени и принялись бить поклоны, не жалея лбов, приговаривая нечто вроде:

– О мнама-мнама! О!

Яшка ощерился и попытался цапнуть дракона, но схватил только воздух и издал огорченное ржание.

– Чего это они? – опешила я.

Поведение гномов озадачивало.

– Да, странные они ребята, – согласился со мной Филька.

– Ничего странного, – подал голос Драго. – Гномы испокон веков поклонялись драконам.

– Откуда ты знаешь? – встрял Васька.

– Я живу на этом свете не один век, – глубокомысленно изрек вампир, подбоченившись для пущей важности.

– Ну ты загнул! Живешь… Ты же нежить. А значит, неживой по определению, – хихикнул филин.

От такой наглости Драго потерял дар речи и пару минут просто ловил воздух ртом, не в силах издать ни звука. Затем глубоко вздохнул и прошипел: