– Хорошо. Пусть я не живу, но все равно делаю это уже не одно столетие. Мне и раньше приходилось встречать гномов. Поэтому мне хорошо известно, как они почитают драконов. Между прочим, последние тоже жители гор.

Дискуссию прервало громкое хлопанье крыльев дракона. Затем из пропасти поднялся сам Роландэль и опустился на валун, на сей раз более осторожно.

– Роландэль, ты меня очень обяжешь, если в следующий раз не станешь рушить дорогу при своем появлении.

Дракон потупился. Морда рептилии не создана для выражения каких-либо эмоций, но изобразить смущенно-виноватый вид Роландэлю удалось.

– Я хотел с тобой поговорить, – сообщил он.

– Замечательно, – кивнула я. – А что мешало тебе сделать это у подножия гор?

– Так я доберусь туда примерно через час, а тебе такими темпами придется ехать дня два.

Хм. А он прав. Горы даже с виду кажутся бесконечными. Это при полете на драконе расстояние не так заметно.

Гномы поднялись с колен, робко жались к скале и с уважением прислушивались к нашей беседе.

– Ладно. Проехали. Как я понимаю, дело не терпит отлагательств. Что ты такого важного хотел сообщить?

Дракон робко шкрябнул передней лапой по камню, чем вызвал небольшой обвал, но не заметил этого и сообщил:

– Я понимаю, ты сердишься на меня. Мой брат был с тобой не очень учтив…

– Не очень учтив? – хихикнул Васька. – Да он выставил нас за дверь!

Дракон смутился еще больше:

– Согласен. Правитель иногда бывает крут.

Роландэль мог критиковать брата сколько угодно. Все равно драконьего языка, кроме меня, никто не знал. Впрочем, Васька нахватался немного в ходе предыдущих общений с крылатыми ящерами. Не то чтобы мой пушистый друг особо поднаторел в общении с огнедышащими рептилиями, но понимал хотя бы с пятое на десятое.

– Не то слово, – кивнула я. – Итак, если я правильно тебя поняла, твой визит не просто дань вежливости. Поэтому избавь меня от долгого хождения вокруг да около, иначе мой путь вместо двух дней растянется на неделю.

– Хорошо. Буду краток, – серьезно кивнул черный дракон. – Я хочу, чтобы ты помогла мне найти пропавшего принца.

– Всего-то! – всплеснула руками я. – А может, заодно найдем Эльдорадо, поднимем Атлантиду и построим пару пирамид?

Роландэль возмущенно фыркнул, из ноздрей дракона вырвались струйки дыма. Гномы рухнули на колени и забили лбами о каменистую дорогу со скоростью отбойных молотков. Стук их непрошибаемых (не иначе чугунных) лбов отражался от близлежащих скал, многократно усиливался горным эхом, и помимо того, что ужасно действовал на мою нервную систему, заставлял мелкие камни подрагивать на своих местах. Дело могло закончиться внушительным камнепадом. Но дракон не обратил на это ровно никакого внимания, а я твердо решила умереть под градом камней, но не поддаться на уговоры этого чешуйчатого пройдохи.