– Да. Но я беспокою тебя не для того, чтобы извиниться за свое поведение.

– Да? – Красиво очерченная бровь Велины удивленно изогнулась в форме лука. – Слушаю внимательно.

Мелена взяла тайм-аут, чтобы прокашляться.

– Я не знаю, с чего начать, – скорбно вздохнула она.

– Предлагаю начать с начала, – участливо предложила Велина.

Ведьма кивнула, глубоко вдохнула, как ныряльщица за жемчугом, которой предстоит пробыть под водой не менее получаса, и выдохнула:

– В сложной ситуации каждая ведьма имеет право обратиться за помощью к шабашу.

– Безусловно, – участливо кивнула Велина. – Надеюсь, ты звонишь мне не для того, чтобы зачитывать свод правил шабаша.

– Нет, – замотала головой Мелена. – Просто Загнибеда пропала в неизвестном направлении, а я не знаю, что делать.

– Интересная новость, – помрачнела Хозяйка шабаша. – С этого места прошу поподробнее: где пропала, куда, кто в этом виноват?

Мелену как прорвало. Она рассказывала долго, вдохновенно и очень эмоционально. По ходу повествования она усиленно жестикулировала руками и размахивала шаром. Велине пришлось выслушать саму историю, мнение Мелены об истребителях и о противных, нудных, вечно все запрещающих мужиках вообще и эльфах в частности. Поэтому монолог несколько затянулся. Солнце устало, побагровело и тяжело опускалось за горизонт, когда ведьма наконец выдохлась и примолкла, обессиленная.

– Жди. Скоро буду. Диктуй координаты, – коротко приказала Велина, выслушала ответ и дала отбой…

Истребители сгрудились вокруг межпространственного телепорта. Невозмутимые эльфы спокойно подпирали стены. В единственном кресле вольготно расположился Роландэль. Нахохлившийся как сыч, Драго восседал на подоконнике и мрачно наблюдал за окружающими.

– Черт побери! – Лисицын в сердцах пнул ближайшую стену. – Никак не могу подцепить направляющую нить перехода!

– Действительно, – согласно кивнул Игорь. – Магии осталось так мало, что не знай мы наверняка, что точка входа располагалась именно здесь, ничего бы не заметили.

– Вот это и пугает. – Третьяков вперил подозрительный взгляд в вампира. – Вместо того чтобы продолжить поиски пленницы или пленников, мы всей толпой маемся дурью.

– Вы считаете спасение члена собственной команды дурью? – недобро прищурился Лисицын.

– Нет. Я просто не считаю разумным искать вход в портал, полагаясь только на сомнительные показания нежити. Сдается мне, вампиру просто доставляет удовольствие водить нас за нос. А сама Виктория наверняка сидит где-то под сосной и умирает со смеху, представляя выражения наших лиц.

– Хочешь сказать, она все подстроила? – удивился Новгородский.