– У меня есть идея, – заявила Карла. – Может, ты напишешь…

– Нет! Я теперь дока. Автографы – моя работа.

Дарси мгновение молча поколебалась, а затем подняла ручку.

«Без вас, ребята, чтение всех этих книг и наполовину не было бы таким занимательным».

Сагану она написала то же самое.

– Пора по коням, следующий автор ждет, да и вечеринка через полчаса.

– Простите! – выпалила Дарси, стремглав вскочив со стула.

– Кстати, мы можем сегодня переночевать у тебя? – спросила Карла.

– Не вопрос, – ответила Дарси, протянув им ключи.

* * *

Вечеринка «Парадокса» проходила всего в получасе ходьбы, но день был жарким, и широкие просторы Девятой авеню совсем не предлагали тени. Когда они с Реей дошли до бара, Дарси вспотела в своем маленьком черном платье.

– «Гиннесс», верно? – спросила, удаляясь, Рея.

– Да, будь добра! – крикнула ей вслед Дарси. Слава богу, здесь было прохладно и темно, но ей не на шутку требовалось выпить. Ресторан наводняли авторы из «Парадокса», редакторы и народ из отделов маркетинга, связей с общественностью и продаж. Все они были важны для ее будущего, и большую часть она сегодня повстречала впервые. К счастью, они до сих пор не сняли бейджи с именами.

Но Дарси держалась в стороне от толпы, будучи еще не готова к светской болтовне после часа, проведенного за столом для раздачи автографов. Она поймала себя на том, что бросает взгляды на двери ресторана, гадая, придет ли Имоджен. Не станет же она презрительно относиться к собственному издателю лишь для того, чтобы избежать своей бывшей, так?

– Дарси! Как твоя первая церемония раздачи автографов? – протолкнувшись с другого конца комнаты, спросила Мокси Андербридж.

Дарси поморщилась. Отослав первый черновик «Безымянного Пателя», она начала задаваться вопросом, не был ли тот слишком скороспелым, чрезмерно беспорядочным. Мокси пока о нем никак не отозвалась, что казалось скверным знаком.

– Неплохо, пожалуй. Человек шестьдесят?

– Семьдесят три! – поправила Рея, которая проплыла мимо и, не дожидаясь благодарностей, вручила Дарси холодный «Гиннесс».

– Для первой раздачи и впрямь неплохо, – заметила Мокси.