Естественно, это была Имоджен. Ради церемонии раздачи автографов она принарядилась в белую классическую рубашку и унизала пальцы искрящимися кольцами. Черная куртка была переброшена через руку, потому что по пути ей стало жарко, а в другой руке находился запотевший бокал пива.

В глубине души Дарси постоянно ждала случайной встречи с Имоджен – на улицах Китайского квартала, в подземке, в ресторанах, которые они обе любили. В общем, за последние два с половиной месяца она сочинила сотню неестественных версий того, что говорить дальше.

Но теперь она произнесла лишь:

– Привет.

Но это понравилось Имоджен.

– Хорошая церемония раздачи автографов?

– Отличная. А твоя?

– Ничего.

– Ничего? Карла и Саган сказали, что к тебе выстроилась громадная очередь, – засмеялась Дарси, потому что по смущенному лицу Имоджен было видно, что это правда.

– Странно, да? Просто какая-то случайная фотография, и все меняется.

– Она бы ничего не изменила, не будь твоя книга великолепной, – заявила Дарси и внутренне поежилась из-за того, как сильно дрожит у нее голос. Она взяла напиток и заставила себя выпрямиться.

– Спасибо, что помогла моим друзьям попасть внутрь. Я даже не знала, что мы на такое способны.

Имоджен ухмыльнулась.

– Писательские суперспособности крошечные, но могучие.

Какое-то время обе молчали, но тишина не спешила заполняться болтовней толпы. Казалось, в этом месте повисла невидимая преграда, которая защищает их обеих от помех. Мокси попросту исчезла.

– Мне понравилась твоя концовка, – наконец, произнесла Имоджен.

У Дарси вырвался стремительный выдох, как если бы она долго задерживала дыхание.

– Правда?

– Ты, безусловно, привнесла туда тьму.

– Ту неделю я и жила во тьме. В настоящей неприукрашенной тьме.