Они, вся семья Агафьи, наблюдали за повешением с улицы, и, хотя ей очень хотелось отвернуться, она этого не сделала.

И ее мать не стала заставлять ее делать это.

Лица мужчин, которые совершили это преступление, навеки отпечатались в памяти Агафьи. Она знала, что их никогда не поймают, не отдадут под суд и никогда не вынесут справедливый приговор – по крайней мере не в этом городе, – но она все равно постаралась запомнить эти лица.

Рашнтаун сгорел дотла, а те несколько построек, которые сохранились, были разграблены и разнесены по кирпичику. Их семьи – ее, Джона, Семена, Веры и Александра – пострадали больше всего. Кто-то – она уже не помнила кто – сказал в ту ночь, когда они оплакивали своих умерших, зализывали свои раны и пытались оценить ущерб, а пожарные машины заливали пожар, чтобы тот не распространился на остальной город, – кто-то сказал, что есть возможность добраться до тех, кто сотворил весь этот ужас, что есть способ отомстить им.

Если бы это было сказано на час раньше или на час позже, возможно, они и не обратили бы на это внимание, не позволили бы, чтобы их подтолкнули в этом направлении. Но в тот момент их горе было на самом пике, и эти слова, как пожар, распространились среди пострадавшего и лишенного крова населения Рашнтауна. Они поняли, что могут что-то сделать, могут, в свою очередь, добраться до людей, которые разрушили их дома и их жизни.

Вдвоем с мужчиной, которого она не знала, Агафья пряталась за banya, наблюдая за горящим домом. Находясь в мрачном и таинственном настроении, они вызвали духа из запрещенных текстов пророка, само имя которого было вычеркнуто из всех записей и истории молокан. Но слова этого пророка сохранились, и их бережно передавали из уст в уста пришлые и мятежные молокане, которые никогда не были членами церкви или общины. И хотя все знали о существовании этих текстов, но открыто в этом никто не признавался.

Кто-то их знал и сохранил, и вот теперь, пройдя через все эти годы и расстояния, худшие из них были произнесены.

В то время Яков уже был помощником Павла Долгова, который в то время был у них священником. Только эти двое выступали против мести и совершенно четко говорили им всем, что они вмешиваются в промысел божий.

«Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь»[86], – постоянно повторял их священник и перечислял целый список кар, павших на головы тех, кто проигнорировал слова Библии ради своего успокоения или удовлетворения тех, кто верил не в Бога, а в свои собственные основные инстинкты. Они еще пожалеют об этом святотатстве, говорил он им.