— Теперь ты станешь одной из них? — съехидничала Антайо.

— Не смешно! — рыкнула на нее Синди.

Никто так и не соизволил больше подняться, похоже, Защитницы усмирили всех. Куча невесть откуда взявшихся зомби валялась на площади, как экспонаты на выставке. Взгляд Антайо упал на пронзенную спину одного из тел, на которой высился небольшой бугор. Удивившись, она подошла к нему, и коснулась скрытого одеждой нароста. Штуковина закачалась, как желе.

Осторожно проводя острием по грязной рубашке, воительница изо всех сил старалась не повредить этот бугор. Вряд ли он была частью тела погибшего. И Антайо не прогадала; плавно разойдясь, ткань обнажила покрытого кровью паразита. Круглая пасть вросла в хребет, а вдоль тельца на посиневшей коже растеклись всученные серые жилы.

На спине червяка зиял зеленый разрез.

— Синди, подойди, — попросила лидер. — Что ты скажешь на это?

Рыжая подошла, зажимая нос. След от укуса на ее ноге уже затянулся.

— Антарв? — изумилась та. — Это значит…

— Что это они заставили трупы двигаться, — завершила мысль за нее Антайо. — Теперь мы с тобой знаем, почему Онтора называют Кукловодом.

— Никогда бы не подумала, что тайная способность Онтора в поднятии каких-то гнилых зомби, — усмехнувшись, заметила Синди. — Это глупо.

— Не думаю, — задумчиво произнесла Антайо. — Эти антарвы и зомби больше похожи на отвлекающий маневр. Онтор хочет отвлечь нас от чего-то. Должно быть, сейчас мы с тобой убили всех тех, кто собрался на этой площади несколько дней назад.

— Хм…

— Я думаю, что особенность Онтора кроется глубже, — продолжала рассуждать красноволосая. — Кукловод — это тот, кто водит марионеток, так?

Синди кивнула, рассматривая труп. Тут она присела на корточки, и начала тыкать в него острием. Внезапно она резко выпрямилась.

— Антайо, червь не полностью закреплен на теле. Он мог бы и оторваться.

— Что? — удивилась лидер Защитников.

— Он не закреплен. Такое чувство, что ему не позволили прирасти, или же напросто не хватило на это времени. Вот там рот, и часть головы срослись с телом. А все остальное в свободном полете.

— Это странно.

— Угу, — ответила Синди, пряча гаар за спину. — Думаю, у него есть еще один секрет.

Раздался щелчок. И прочные затворы зафиксировали металлический стержень. Синди ухмыльнулась и похлопала себя по ремням.