Он все шел по пустынным улицам, и окружающее безмолвие начало давить невидимым прессом, поселяя в душе тяжелое неприятное предчувствие. Город словно бы вымер. Молчаливые коробки домов, поглядывающие на него то через верхушки деревьев, то со стороны тротуара, по которому он шел, усиливали царящее кругом напряжение. Мало в каких окнах горел свет, а одинокие фонарные столбы, освещающие никому не нужные дороги, ненароком напомнили Джейди о его снах.

Тех, в которых он пытался убежать от Тени.

Раздавшийся неподалеку собачий лай быстро прогнал тяжелые мысли. Джейди поднял голову. Он увидел скошенную луну, преследующую его по небу, словно намекающую о том, что где бы он ни оказался, она всегда будет с долей высокомерия наблюдать за ним. Ее пояс планет-точек скособочился, словно бы она сама передвинула его.

Это говорило о том, что Парад неизбежно приближался.

Джейди встрепенулся и замер на полушаге. Он забрел во двор многоэтажки, но зачем, оставалось хорошим вопросом. Широкую асфальтированную площадку населяли только одни спящие авто. Парень настороженно огляделся и прислушался. И смог разобрать лишь трепещущий шепот листвы росших возле подъездов деревьев.

Но он кожей чувствовал, что кто-то следит за ним.

Он наспех посмотрел по сторонам, и быстро зашагал прочь. Ему совершенно не хотелось долго задерживаться на одном месте. Перейдя казавшийся ему безопасным двор, он вышел на пустынную улицу. Горящие по обеим сторонам дороги привычные горбатые фонари еще больше концентрировали ощущение брошенности и ненужности.

Его родной город в одночасье превратился в город-призрак.

Джейди повернул направо и миновал пару переулков. Как тут услышал кошачий визг. Он резко устремил внимательный взгляд влево, в темноту под разлапистым деревом, растущим на обочине дороги.

Там что-то шевелилось.

Неожиданно раздались крики сцепившихся друг с другом животных, и Джейди в тех смутных силуэтах различил прыткие тельца котов. С резким звуком опрокинулось нечто тяжелое и металлическое.

— Какого черта я тут делаю? — спросил тишину Джейди, двинувшись дальше.

Его лицо скривилось в маске замешательства. Действительно, что он здесь забыл? Куда идет, а главное, зачем? Как если бы он шел на поводке, неуклонно следуя по тому маршруту, который уже был ком-то запрограммирован.

Однако, царившее безмолвие не собиралось ему отвечать. Густая тьма окутала некогда оживленный ночной город М вуалью смерти и прелости. И только все так же где-то продолжали реветь уличные коты, которым до проблем парня не было никакого дела.

Его внимание внезапно привлек одинокий переулок, теряющийся во мраке через двухполосную дорогу. Фонарный свет не проникал в его мрачные пределы, но Джейди заметил, как там что-то шевельнулось.