За спиной послышался знакомый вой. Вдруг он сменился рычанием, и Джейди понял, что собака сорвалась в погоню.

Осознав свою ошибку, парень резко свернул к тротуару, а следом повернул за первый же угол. Очередная пустынная улица встретила его. По крайней мере, она должна была вывести домой.

— Не уйдешь, — застонал внезапно вернувшийся голос. — Я звал тебя, и ты пришел…

Тварь, развив скорость гончей, обогнала его, как тут резко взяла влево. Она описала полукруг, перегородив человеку дорогу. Джейди неуклюже остановился, и едва не свалился на асфальт. Он увидел перед собой стоящую посреди освещенной проезжей части одноухую псину, и заметил, что действительно вся ее голова была обмотана чем-то, напоминающим изношенные бинты.

Два белых, словно слепых глаза взирали на парня из-под тряпья, а остроконечная морда вздрагивала, постоянно тыча в него провалом на месте носа. Длинные зубы, заходившие друг за друга, были полностью оголены.

Чудовище сделало несколько прихрамывающих шагов навстречу, и раскрыло пасть. И тогда рука Джейди снова дала о себе знать, наполнив его уставшие ноги новой силой.

Челюсти открылись, отворив за собой черную бездну.

— Подойди ко мне, — потребовал знакомый голос.

— Нет, — уверенно сказал Джейди, и услышал как зарычало существо напротив.

Неожиданно оно сорвалось в прыжок, а в следующий миг сбило с ног свою жертву.

Парень ахнув, упал спиной на асфальт, и едва не ощутил хруст собственных костей. Уродливая, исторгающая смрад морда сомкнула острые зубы совсем рядом. Человек закричал; эта облезлая туша весила намного больше, чем ему показалось изначально. Тонкие, перемотанные ноги облокотились об асфальт, а массивное туловище тяжелым грузом нависло над Джейди. Грубая костлявая грудь едва не терлась о его живот. От грязных бинтов несло прелостью, несмотря на одурманивающий запах, которым фонила эта тварь.

— Не пройдет, — зарычала она.

Джейди покосился на круглые глаза, и ему почудилось, что он разглядел в них подобие белых зрачков. Он закричал, заерзав, но тяжеловес над ним был иного мнения. Длинные волчьи клыки возбужденно клацнули, и потянулись к теплой шее.

— Твоя сила принадлежит мне. Я заберу ее с собой, и навсегда избавлю тебя от мучений… — прохрипел голос, и ехидно захихикал.

Пульсирующая голубым светом рука поднялась, а ставшие каменными пальцы стиснули перебинтованную шею и надавили, поворачивая голову влево. С хлюпаньем ткань намокла, низвергнув резкий гнилостный душок. Демон в гневе захрипел, сопротивляясь.

А костяной провал на месте носа то и дело мельтешил перед глазами.