Сделав еще один шаг, пес бесшумно вышел из оков мрака на тротуар. Луна местами осветила больное тело животного, и парень заметил то, что ему не понравилось с самого начала — длинные тонкие лапы, которыми собака осторожно перебирала, оказались кое-где замотаны бинтами. Проступающая через тряпки кожа на теле же была оголена, и покрыта струпьями, но местами на ней виднелись клочки шерсти. Голый тонкий хвост, напоминающий крысиный, придавал еще больше уродства бедной псине.

Резкий контраст лег на четвероногое существо, создавая жуткую иллюзию. Джейди попятился, и заметил, как зверь начал медленно поворачиваться в его сторону.

Внезапно парень почувствовал неприятный запах мертвечины. Резковатый, и в то же время сладкий, которым, казалось бы, смердело это создание. Собака вышла на дорогу, наступая прямиком на Джейди. А тот все пятился, и, перешагнув через бордюр, оказался на проезжей части.

Туловище повернулось, и лунный свет скользнул по облезлым, но рельефным ребрам. Оголенная кожа то ли была ободрана, то ли покрыта язвами. Выпирающий на спине хребет и впалый живот красовались туго перемотанными грязными тряпками, словно скрывающими страшные раны.

Каким образом в этой твари вообще теплилась жизнь?

Джейди не мог предположить, в какой передряге оказался этот несчастный зверь. Он попытался разглядеть морду, скрытую в тени. Взяв правее, парень в толстовке увидел, как удлиненная голова повернулась к нему. И тусклый голубоватый свет осторожно исполнил желание человека.

Левого уха он так и не нашел; зато правое вытянутым треугольником пробивалось через обтянувшие морду бинты. Правый глаз, выплывший из темного неведения, на лунном свету походил на белый шарик.

Джейди ахнул, и инстинктивно приподнял руки. Чего он хотел добиться этим жестом, он не знал, зато вот собака резко пригнулась, и опустила голову на асфальт.

Она глухо зарычала… Как если бы почувствовала агрессию.

И тут парень закричал от боли; рука разрывалась от свечения, и, казалось, кожа в любой момент могла лопнуть. Его искрящаяся голубым пламенем пятерня вспыхнула в белоснежный глаз страшному зверю, и тот хрипло заскулил.

Надо быстрее выбираться отсюда, отчаянно закричал внутренний голос.

Не желая больше испытывать судьбу, Джейди развернулся и побежал прочь. Наполнившееся энергией тело сразу дало ему понять, что он вновь повстречался с тем, с кем не стоило. Ровная и широкая дорога могла предоставить хороший разгон. Но вряд ли Джейди мог бежать быстрее, чем пес. Если даже он в свое время не спасся от медлительного Долговязого, то, что говорить об этой твари, которая наверняка могла похвастаться хорошей скоростью бега.