– Урод ты, – поправила его Сверчок.

Питер поднял Дэнни на ноги и обнял его за плечи.

– Пусть еще кто-нибудь попробует, а? Что скажешь?

Дэнни сорвал с головы шлем, швырнул его на песок и тяжело плюхнулся на пол рядом со Сверчком.

– Ник, – позвал Питер, – готов рискнуть?

«Нет. Последнее, чего мне хотелось бы – это выйти в круг с этим психом…»

Глубоко вздохнув, Ник затянул потуже ремешок шлема, поднялся и встретился взглядом с Лероем. Лерой вскинул голову и усмехнулся, но за его усмешкой крылось что-то еще – явная угроза. «Сдерживаться он не намерен», – подумал Ник.

– Окей, Ник, – сказал Питер. – Запятнай его. Рука, нога или голова. Понял?

Ник кивнул.

– Лерой, – жестко добавил Питер, – а ты работай мягче. Уловил?

Лерой только ухмыльнулся.

Легким скользящим шагом, делая короткие резкие выпады и тут же разрывая дистанцию, испытывая защиту Лероя, как учила Секеу, Ник обошел круг. Лерой следил за каждым его движением.

– Мочи его, Ник!!! – крикнула Сверчок.

– Ага, – засмеялся Лерой, – давай, мочи меня, попрыгунчик.

Ник прыгнул вперед, ударил понизу, целя в щиколотку Лероя. Лерой блокировал удар с такой силой, что Ник потерял равновесие. Лерой развернулся на месте, и ответный удар угодил Нику в плечо. Удар был так силен, что Ник полетел на песок. Несмотря на то, что мечи были обмотаны тряпьем, пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть.

– Вставай, Ник! – закричал Питер. – На ноги! Живо!!!

Откатившись в сторону, Ник вскочил. Сомнений не оставалось: Лерой намерен изувечить его – и изувечит. На миг Ника вновь охватили прежние страхи и неуверенность. «Ну, нет, – подумал он. – Тебе меня не запугать. Это я выстоял против двух баргестов и победил. А если я смог убить баргеста, то этого урода сделаю легко. Нужно только сосредоточиться. Сосредоточиться…»

Ник встретился взглядом с Лероем и не отвел глаз. Должно быть Лерой прочел что-то в этом взгляде: ухмылка стерлась с его лица.

– Окей, – предупредил Питер, – полегче. Это просто игра.

– Давай, Ники! – завопила Сверчок. – Достань его!