Обогнув небольшую дубовую рощицу, он оказался на вершине каменного уступа и увидел внизу Дэнни, Сверчка и Дьявола по прозвищу Трюк, окруженных доброй дюжиной Пожирателей плоти. Кольцо сужалось. Отчаянно вопя, со свистом рассекая воздух копьем, Трюк сдерживал врага из последних сил. Сверчок и Дэнни, вцепившись в копья, застыли без движения, парализованные страхом.

На Трюка разом бросились четверо Пожирателей плоти. Один из них отбил в сторону оружие мальчишки, а остальные пронзили его копьями. Лицо мальчишки исказилось от боли, изо рта хлынула кровь, и он осел на землю.

Питер зарычал, прыгнул к краю уступа и метнул копье. Бросок его был верен: копье вонзилось в кирасу ближайшего врага, пробив тонкий металл и сбив Пожирателя плоти с ног. Выхватив из ножен мечи, Питер взял короткий разбег и с жутким воем прыгнул вниз с двадцатифутовой высоты. Подняв взгляды, люди увидели демона, летящего прямо на них, и изумленно вытаращили глаза.

Питер с лету врезался во вражеский строй ногами вперед, и под его натиском Пожиратели плоти попадали наземь, как кегли. Оттолкнувшись ногами от одного из упавших, Питер прыгнул вверх, отрубил ему голову, приземлился на второго и, прежде чем тот успел поправить съехавший на глаза шлем, вонзил меч в его лицо. Разрывая дистанцию, он достал третьего, отрубив ему руку по локоть одним из мечей, а другим мечом ткнул в горло четвертого. Он запрыгал из стороны в сторону, клинки засвистели в воздухе, закружились в смертельном танце, оставляя на своем пути окровавленные обрубки рук, ног и шей.

Не увидев впереди новых жертв, Питер яростно сверкнул глазами и развернулся, не удосужившись даже стереть с лица брызги черной крови. У его ног лежали шестеро убитых и раненых, стоны умирающих звучали в ушах, будто музыка.

Вдруг Дэнни отчаянно вскрикнул. Взглянув в его сторону, Питер увидел, что один из оставшихся на ногах Пожирателей плоти схватил мальчишку, а остальные прикрыли его, сомкнув строй. Сверчок карабкалась вверх, на уступ, но на полпути остановилась и оглянулась на Питера.

– Беги!!! – крикнул Питер.

Секунду помедлив, Сверчок взобралась на гребень уступа и скрылась из виду.

Питер обвел хищным взглядом восьмерых уцелевших врагов и оскалил зубы в ухмылке. С его мечей капала черная кровь.

Пожиратели смотрели на него с ужасом, будто на одержимого злым духом. Но перед Питером были вовсе не новички, а опытные, закаленные бойцы. Они тут же начали перестраиваться, занимая оборону. Один, замешкавшись, оказался слишком далеко от остальных, и Питер тут же атаковал его. Лязгнула сталь. Отбив в сторону острие вражеского копья, Питер кувыркнулся вперед, и его меч отсек ступню Пожирателя плоти у щиколотки. Враг закричал, схватился за брызжущий кровью обрубок ноги и рухнул на землю. Прежде чем стоявший рядом смог прийти товарищу на помощь, Питер успел подняться и отскочить. Потом двинулся вбок. Пожиратели плоти настороженно следили за ним, нацелив на него острия копий и мечей.