– Не дрейфь, – говорит Гоша. – Иди спроси, кто там. Может, Димка твой пришел.

– Кто там? – кричит Вадик из прихожей. – Ступина, ты, что ль?

Эта-то откуда взялась, думает Гоша, а потом вспоминает: ну да, они же с Вадиком соседи, все это давным-давно выяснили.

Он быстро бежит в прихожую – не хватало еще, чтобы Ступина сунулась в комнату и увидела на полу мертвые журналы.

Оля уже снимает присыпанную снегом зимнюю куртку, удивляется:

– О, Гоша, и ты тоже здесь? Давно тебя не видела. Ты чего, в школу вообще забил ходить?

– Приду еще, – бурчит Гоша. Неприятно, что Оля при Вадике говорит о его прогулах: Вадик и без того смеется – мол, мне советуешь идти учиться, а сам прогуливаешь.

– Ну что, мальчики, чайком напоите? – спрашивает Оля. – А то я замерзла совсем.

Еще бы – в такой мороз да в такой юбке любой замерзнет, думает Гоша, глядя на круглые Олины колени.

– Да, сейчас, – отвечает Вадик. – Пойдем на кухню, я чай сварганю.

Ступина садится на табуретку, вытягивает ноги и задумчиво рассматривает мертвые картинки на стене.

– Вот ведь живут, а? – говорит она. – Мне бы таких тряпок.

– Они же мертвые, – ехидно говорит Гоша. – Рыба на тебя бы разоралась.

– А, плевать, – передергивает плечами Оля. – Вот этот новенький, Кирилл, все время в мертвом ходит – и ничего. У него, правда, родители дипломаты или вроде того.

– Кирилл? – хмурится Гоша. – Не помню такого.

– Да ты все прогулял, – хихикает Ступина, – он месяц назад пришел. И, кстати, твоя подружка, ну, Ника Логинова, с ним теперь не разлей вода. Прям как с тобой в том году. Нет, ты не подумай чего, это не потому, что он весь в мертвом, они все больше про книжки разговаривают…

– А, Ника, точно! – говорит Вадик. – Она еще с нами год училась, как же, помню – Ника-Кика, да!

Иногда трудно понять, проиграл ты или выиграл. Потому что жизнь, догадывается Гоша, это не единоборство. Нет одного противника, а со всех сторон налетают новые и новые враги. И если победил одного, может, кто-то другой побеждает в это время тебя.

И чего я так разозлился, думает Гоша. Ну и что, что Ника теперь дружит с этим Кириллом? Я вот дружу с Вадиком, а могу еще и со Ступиной тоже… дружить. Она, похоже, совсем не против. И она ничего так, хорошенькая. И одевается сексуально.