— Так я просто гипотетически.

— Ты давай без «гипотетически», не сказку рассказываешь.

— Ну, один другому и говорит, что генерала убили. Якобы кто-то из них должен новым генералом стать во главе легиона, и что все дело затягивается, так как нет гонца с благословением от Александра. Мол, со дня на день должна состояться присяга. Короче, смысл в том, я понял, что медлят они с нами, так как нет командира у них сейчас. Потом они мимо меня прошли. Один — в красном шлеме, другой — в белом камуфляже. А как чуть смеркаться стало, так я и назад, восвояси.

— Чушь это все полная! — темный силуэт поднялся из-за костра и сделал несколько шагов вперед. Огонь осветил человека небольшого роста, сухого телосложения, в невзрачных лохмотьях. Изуродованное лицо рассекал наискось глубокий шрам. Вместо срубленного носа остались две уродливые дырки. Правого глаза не было. Сросшаяся неровно щека зияла желтыми зубами, а сам шрам уходил по шее и скрывался под шерстяным свитером. Марс пристально смотрел на незнакомца, который выглядел как живой мертвец, прошедший последний круг ада.

Поднявшийся приблизился почти вплотную к парню, принесшему новость, склонился над ним, словно смерть, и прохрипел:

— Его нельзя убить.

— Да что ты несешь, Мертвец? — Муха с улыбкой сделал жест окружающим — мол, калека не в своем уме.

— Вы сидите тут и думаете, помер генерал или нет. Вон даже мессию притащили эту байку послушать, которую птичка на хвосте принесла. Такое ощущение, что нашему спасителю и заняться больше нечем, только бред всякий слушать. Никто из вас генерала и в глаза не видел.

— А ты, что ль, видел?

— Я-то? — Мертвец схватил Муху, заставил его подняться и подтащил к себе вплотную. — Я-то его видел! Вот как тебя. А сейчас посмотри на меня повнимательней. Видишь, каким знаком он меня отметил? — Мертвец оттолкнул Муху. — Я видел Луция, даже сражался с ним, еще тогда, когда вы метались в поисках лучшей жизни. Шныряли то на юг, то на север, примыкая к еще многочисленным правителям. Тогда-то я впервые и услышал о Млечном пути и о некой общине, которая предлагала всем истинную веру. «Огненные братья»! Так они себя называли. Помню, их проповедники пришли к нам с речами о лучшем мире, но мы отказались от их помощи. Мы же тогда строили свой мирок, отдельно ото всех. Тогда их служитель в красном, как кровь, балахоне предупредил нас, что того, кто не примкнет к ним, поглотит геенна огненная и падет кара страшная на головы, ибо нет веры, кроме их веры, и нет бога истинного, кроме их бога.

— И что? — сглотнув, поинтересовался паренек, сидевший у костра.