— Генерал, — перед Сергеем возник солдат с перевязанным лицом. Он походил на пирата: глаз, по всей видимости, вытек — на грязной повязке проступило багровое пятно. Через шею был перекинут ремень, на котором висела рука. С пальцев медленно капала вязкая кровь. Лицо было то ли покрыто копотью, то ли так сильно обожжено — не разобрать. В уголках сухих полопавшихся губ виднелась слюна. Он водил оставшимся глазом — единственным белым пятном на его лице. — Фронт почти разбит. Танк подорван. Мы отступаем с потерями, но пока держимся. Нам нужно подкрепление.

Сергей сделал глоток из бутылки. Они умирают, отступают, но не сдаются. Это заслуга Луция, не его. Наверное, в душе этот солдат проклинает нового генерала, но готов умереть, выполняя его приказ.

— Генерал, нам нужно подкрепление. Их намного больше, чем мы думали.

Это уже третий гонец за последние два часа. Держится только тыл. Но там стоит гвардия, которая подчиняется Татьяне. Он и сам подчиняется ей... Вот оно: он подчиняется. В случае провала гвардия и Татьяна смогут спокойно бежать назад, к неприступным стенам Нового Рима, а его бросят. Бросят прикрывать и стоять до последнего. И без того серое лицо Сергея стало пепельным. Неужели она сможет так поступить? Нет, она его не любит — у нее на уме только месть. А он всего лишь инструмент. Луция она ненавидела и боялась. О Сергея же она просто вытирала ноги, ловко подкидывая дровишки в костер чувств, чтобы тот не затух. Не любовь толкнула Татьяну в его объятья — ее толкнула ненависть. Страшная ненависть к тем, кто исковеркал ее жизнь. К тому старику, Виктору. Око за око. Для нее суть всей жизни была в мести. А потом она переключилась на генерала, Александра, ту девчонку и Марса, будь он неладен. Этого человека он в глаза не видел, но уже ненавидит. А почему? Потому что она ненавидит.

Сергей сделал глоток и посмотрел на солдата.

— Ступай, будет вам подкрепление.

В жизни Сергея было много всякого дерьма. А можно сказать, что вся его жизнь была одним сплошным дерьмом. Он жил ради того, чтобы выжить, затем ради того, чтобы служить. И вот словно ангел, сошедший с небес, она. Такая величественная и такая красивая. Разве он мог мечтать об этом? Когда его привезли в Новый Рим, он понял, что его сердце принадлежит ей. Это была настоящая любовь, искренняя. Тогда Сергей был еще мальчишкой. Впервые в жизни он увидел реальных богов, до которых можно было дотронуться, которые разговаривали с ним, хотелось в них верить и делать то, что они приказывают. По сравнению с Луцием и Александром Татьяна была другая. Светлая. Такая близкая — и такая недосягаемая, словно звезда.