Оптимизма придавало то, что силы противника сейчас не были построены в боевые порядки или же готовы принять на копья неожиданное нападение сзади. Также было решено не бросаться в атаку наскоком с мечами наголо и боевыми кличами, а подползти как можно ближе к лагерям и, по возможности, постараться кого-нибудь вообще вырезать тихо и без лишнего шума. Благо, пустое пространство вокруг замка было обрамлено зарослями травы по колено, а местами и выше. Со стен-то всё равно видно, если кто-то движется к замку. А вот с позиции противника обзор был далеко не так хорош.

— Да отвали уже с дороги, придурок! — Раздался голос среди толпы, а в следующий момент в том, кто оттолкнул одного из стражников со своего пути, Хротгар узнал одного очень давнего знакомого.

— Райнар? Какими судьбами? — Удивлённо воскликнул северянин, делая стражнику жест притормозить со своей сдачей обидчику.

— Ты ещё спрашиваешь? Тебя искал! — С ехидной улыбкой ответил невысокий и не особенно здоровый норманн, во взгляде которого тем не менее легко читались мощь, уверенность и жёсткость, иногда переходящая в жестокость. — Не удивляйся, тебя было несложно найти — где бы ты ни проходил, везде высятся горы трупов. — Усмехнулся он.

— Я не об этом! Какого хрена наследник ярла Кровавых Клинков забыл так далеко от дома? — Всё ещё не отойдя от первоначального удивления спросил Фёдд.

— Я кое-что не поделил с Ходескалле, наломал порядочно дров, и отец лишил меня наследства, выслав из Нордгарда от греха. Теперь Рикард станет после него ярлом. Вот я и решил присоединиться к тебе в твоих поисках. Всё лучше, чем одному в чужих краях. — С ностальгической грустью в голосе пояснил изгнанник, а возрождённый, чем больше он думал об этом стечении обстоятельств, тем меньше ему верилось, что нити судьбы, сплетаемые Норнами, образовали столь причудливый узор. Скорее это казалось работой чьих-то длинных влиятельных рук. Какова вероятность, что трое изгнанных в разное время и при разных обстоятельствах из родных краёв людей встретили друг-друга в этом забытом богами захолустье совершенно случайно? Не бывает таких совпадений.

— Эйлан, ребята, — Кивнул Гъен сначала десятнику, а затем и Расулу с Лоссчестерами. — вы не против, если мы поговорим в сугубо северной компании? — Те, к кому он обращался, лишь кивнули в ответ и отошли к остальным воинам.

— Эй, мне плевать, сын ты ярла или нет, да будь ты хоть конунгом! По-моему тебе стоит извиниться. — Встрял, протолкавшись к их группе, обиженный Кровавым Клинком стражник.

— Тебя как зовут? — Придержал Фёдд ладонью потерпевшего, заодно сделав готовому ответить Рикарду знак потерпеть.