Демон здорово изменился. Нет, не внешне. Хотя, выглядел он тоже неплохо — высокий, подтянутый, стройный. Не слишком модное, но вполне приличное облачение, на ногах вместо привычных драных кед дорогущие туфли дизайнерской работы. Но главное — взгляд. Разной степени лукавства вплоть до полного отсутствия совести раньше, сейчас очи Ферериуса мерцали до конца не понятной, но очень человечной тревогой. Почти родительской.

Несмотря на «механический» образ хранителя, демон узнал его легко. А узнав, приветственно помахал рукой и манящим жестом пригласил на посадку, выстелив парой мыслей среди пологих зелёных холмов вполне сносную взлётно-посадочную полосу. Пусть и грунтовую.

— Вообще-то мне запрещено такое самоуправство в чужом мире, — вместо приветствия произнёс Ферериус, когда Предо благополучно приземлился и принял свой обычный облик. — Но чего не сделаешь ради старого приятеля?

— И давно мы с вами числимся в приятелях? — саркастически усмехнулся хранитель.

— Да брось ты, — отмахнулся демон, — не цепляйся к словам.

— Я и не цепляюсь, — оскалился Предо. — Просто попытайтесь угадать, по чьей милости я тут оказался.

— Извини. Так уж получилось, — вздохнул Ферериус. — Все сто лет, что задыхался в пропановой атмосфере камеры растянутого времени, я думал над свом поведением. Прости меня, хранитель. Был не прав.

Услышать такие слова из уст любого демона, а уж из уст самого Ферериуса, зная его болезненно-кровоточащую гордыню и всегдашнюю уверенность в непогрешимости собственных поступков, было для Предо в диковинку. Он даже растерялся.

— Да, да, хранитель, — покачал головой Ферериус, — я уже не тот. Смотри!

Бывший разрушитель скинул на землю зелёный пиджак, стащил с торса облегающую майку и повернулся к хранителю спиной. Тот, увидев крохотные белые крылышки, смешно топорщащиеся из лопаток, не остался равнодушным к демонстрации. Даже «на ты» перешёл.

— О, Всевышний, — тяжело вздохнул он. — Эко тебя занесло. Что происходит, Фер?

Прапос вновь натянул майку и печально улыбнулся.

— Времена меняются, Предо, — просто сказал он. — А порой и мы меняемся. Вместе с ними.

— Я в курсе, — согласно кивнул хранитель и, сняв с головы шляпу, нервно смахнул с неё прилипшую сухую травинку. — Но почему, Фер? Неужели у тебя получилось?

— Нет-нет, это не то, что ты думаешь, — ответил Ферериус. — Приличного ангела из меня не выйдет. Уж это-то я усвоил. Было время. А крыла? Чёрт его знает, откуда и на кой ляд они проросли… Ты б нашим пока не говорил, хорошо? Может, чайку заварим?

— Неплохо бы, — ответил Предо.