– Майор, а папироски точно табаком набиты? Или, может, у нас рожи не того формата, раз ты считаешь, будто мы от нехер делать жопы рвали, а вот теперь, не дождавшись гонорара, возьмем да и свалим на потеху публике? Триста шестьдесят золотых – не та сумма, от которой бегут. Я, по крайней мере, не готов сделать Легиону столь дорогого подарка. Не обижайся, майор, но мы слишком мало друг друга знаем.

– Понятно, – кивнул Ледовый, туша о стол папиросу. – А откуда вообще такое рвение? Дикой вам что, денег одолжил?

– Нет, – улыбнулся охотник. – Просто хотим сделать мир чище. Разве для добрых намерений требуются причины?

– Хм. Чище, так чище. Мне ваши бандитские терки на самом деле не особо интересны. А над предложением я поразмыслю. Время терпит. Еще вопросы?

– Нам по форту можно перемещаться? – подключился к разговору Стас.

– С восьми до двадцати. Но я вам этого делать не советую. Меньше общения – меньше конфликтов.

– Мы будем вежливы, – сверкнул клыками Коллекционер.

– Постарайтесь.

– Из местных выжил кто-нибудь? – продолжил Стас.

Усталое выражение на лице майора тут же сменилось вопросительно-негодующим.

– Молодой человек, – заговорил он после драматичной паузы, – если вы полагаете, что Железный Легион – это банда изуверов, промышляющая убийством женщин, стариков и детей, то я вас разочарую. Мы – не банда. Мы – новая объединяющая сила, которая положит конец анархии и беззаконию. Сначала здесь, а потом и на всей территории Российской Федерации.

– О как, – «проникся» Коллекционер.

– Я обеими руками «за», – поспешил Стас успокоить майора. – Но все же…

– Разумеется, большинство местных, которым хватило ума не оказывать сопротивления, живы. Пришлось их немного уплотнить, урезать паек, ограничить передвижение, но в целом с ними все в порядке. А с какой целью интересуетесь?

– Да так, – пожал Стас плечами, – из чистого любопытства.

– Мне думается, любопытства на сегодня хватит. – Ледовый поднялся из-за стола и сунул в рот очередную папиросу. – Охрана проводит вас до места временного содержания. Интендант Бозов встретит и обеспечит всем необходимым. И еще, – майор строго указал на посетителей пальцем, – держите язык за зубами. Свободны.

Местом временного содержания оказался закуток в нетопленом бараке с законопаченными, почти не пропускающими свет оконцами, двумя топчанами, двумя тумбочками, столом, скамьей и табуретом. На одном из матрасов красовалось бурое пятно рядом с залатанной дыркой в районе груди лежащего. Черный обугленный полукруг на дощатом полу у входа, словно лишившаяся хозяина тень, эллипсом расползался вверх по стене и заканчивался под самым потолком хлопьями сажи. В углу сиротливо пристроилась закопченная керосиновая лампа с разбитой колбой.