– Ведь они не люди, Мориц? – прошептал Корнелис. – Они – твари из тьмы?

– Верно, – ответил Мориц.

– Пожалуйста, не отдавай меня им.

– Они отдают приказы. Главное – маяк.

– Главнее меня?

– Главное – маяк.

Корнелис отпустил его палец и сделал два шага вперед. Тетушки следили за ним настороженно, но без страха, как за маленьким зверьком, который не способен причинить серьезный вред.

– Давайте! – выкрикнул Корнелис. – Я вас не боюсь. Утопите меня в колодце, чтобы потом перемотать и начать всё это заново?

Они перекинулись взглядами. Тетушка Такуццуна посмотрела на тетушку Барбацуцу:

– Мальчик многовато знает, сестричка, ты не находишь?

– Это ненадолго, – хрипло ответила тетушка Барбацуца, разминая пальцы. – Иди ко мне, мальчик.

– Мориц! Убирайся! – скомандовала тетушка Парандолла. Мориц, чуть помедлив, отошел.

– Твари из тьмы! – бросил им Корнелис и удивился – лица тетушек исказились страхом.

– Давайте уже закончим этот дурацкий спектакль! – завизжала тетушка Парандолла.

«Такль! Такль! Такль!» – подхватило эхо, превратив истеричный визг в слово, полное глубочайшего смысла.

Такль!

Остров, теплый остров, где Корнелис был рожден.

Такль!

Остров, жители которого носили в себе редчайший дар.

Такль!