Бастьян сорвал глупую маску со своего лица. Не оборачиваясь, он вернулся к дверям, остановившись на пороге. Планы мести завертелись в его голове.

Сначала он начал искать дядю. Оглядел толпу высоких разряженных в белые оперные наряды фигур. К счастью, Никодиму, похоже, надоело общество неофициального низшего сословия города-полумесяца. Скорее всего дядя отправился в соседний зал, чтобы присоединиться к обществу самых влиятельных джентльменов Нового Орлеана, выпить рюмку коньяка, закурить сигару и обсудить местные тайны. Один из самых излюбленных ритуалов Французского квартала.

А значит, у Бастьяна есть меньше чем полчаса до того, как дядя заметит его отсутствие.

Не останавливаясь, чтобы подумать, Бастьян проскользнул между танцующими парами и украл Одетту у ее партнера, утащив ее за собой до того, как молодой человек успел возразить.

Одетта Вальмонт представляла лучшую часть новообретенной семьи Бастьяна. Она, Найджел, Гортензия, Мэделин, Джей и Бун стали ему близки вскоре после того, как он прибыл к городскому порту почти десять лет назад, злой мальчишка, чью жизнь составляли боль и утраты, чьи мрачные черты лица заработали ему прозвище Le Fantôme.

Этой странной компании бессмертных было поручено лишь одно задание: охранять единственного выжившего наследника Никодима. Защищать величайшее наследие их создателя. И почти десять лет они стояли за спиной Бастьяна, помогая ему на пути в этом городе, оберегая его от монстров, которые отняли у него родителей и сестру.

– Станцуй со мной на балконе, – с обаятельной улыбкой сказал Одетте Бастьян, его голос звучал не громче шепота. С этими словами они обогнули толпу, распугав парочки, ютившиеся на периферии, и скользнули за дубовые двери в бархатную темноту.

Как только они оказались достаточно далеко от чужих ушей, Бастьян замер, опустив руки.

– Селина исчезла, – сказал он быстро, понимая, что кто угодно (и что угодно) может подслушивать.

Теплые глаза Одетты потемнели, она напряглась, губы обнажили ее удлинившиеся клыки. Выставляя напоказ самого опасного хищника в мире, скрытого под элегантной вуалью.

Она застыла, набирая в легкие воздух.

– Я чую ее кровь. Она была здесь не больше пяти минут назад.

– Как ты можешь быть уверена, что кровь ее?

Она снова принюхалась, наклонив накрахмаленную голову.

– Ее кровь напевает необычную мелодию.

Бастьян прищурился, поджав губы.

– Ты заглядывала в ее будущее?

– Только один раз. – Одетта колебалась. – Но я не видела ничего из этого, Бастьян. Видела лишь то, что рассказала тебе уже давно. Правду, которая уже сбылась. Она станет той, кто укротит…