Не помню падения.

– Вики, – надо мной склонился Петрек. – Ты в порядке?

Он нежно гладил меня по щеке и взял за руку. Моя кожа была другой. Она вся сияла.

Я улыбнулась. На лице Петра нарисовалось облегчение. Он помог мне сесть. Я лежала в круге из придавленной травы. Кроме него, на просторах, покрытых серым пеплом от выжженной саванны, стояли Мороний и Белет.

Дьявол смотрел на меня с безграничным изумлением. Мне показалось, что он боялся ко мне подойти.

– Нет! – завыл ангел. – Этого не может быть! Ты не могла отнять у меня божественную силу.

Он бросился в мою сторону. Белет попытался его остановить, но Мороний вырвался. Он бежал прямо на меня и на Петрека. Когда до нас оставалось несколько метров, его вдруг отбросило назад, словно он встретил на своем пути невидимую преграду.

Мороний вскричал от ярости и пустил в нас волну синего огня. Ее тоже остановил невидимый барьер.

Ангел опустился на колени. Его гнев перешел в отчаяние.

– Мои мечты о могуществе, – заикаясь, простонал он.

На горизонте начали собираться темные грозовые тучи. Мне стало страшно. Я осмелилась посягнуть на божественные силы. На то, что не должна была. Что теперь со мной будет? Я буду наказана Богом? Уничтожена?

Тишина, царившая на вымершей земле, была нарушена равномерным хлопаньем дюжины пар крыльев.

Это подлетали ангелы.

Мы наблюдали, как их стройные фигуры спускались вниз, приближаясь к нам.

Архангел Гавриил, летевший во главе свиты, приземлился в пыли. У него был нахмуренный лоб и серьезный взгляд. Он посмотрел вверх на грозовые тучи, которые постепенно расходились. На его лице отразилось облегчение.

Гавриил закрыл глаза. На мгновение мне показалось, будто он молится про себя.

Когда он наконец посмотрел на меня, в его ореховых глазах не было ярости.

– Думаю, вы должны нам кое-что объяснить, – сказал он спокойным голосом.

* * *

Зал судебных слушаний в Раю совершенно не походил на тот, что находится в Аду. Здесь не было ни потолка, исчезающего в темноте, ни жестких деревянных скамеек. Изящный купол зала поддерживался семью колоннами, между которыми располагались высокие окна, через которые в зал проникало много света.