В центре стояло пять стульев: для меня, Петра, Белета, Морония и Азазеля. Последний был недоволен этим фактом. Он все время пытался убедить всех в том, что не должен был оказаться в такой паршивой компании. В конце концов, он ни в чем не виноват, не так ли?

Перед пятью стульями для допрашиваемых поставили два трона – один золотой, другой черный. Кажется, Люцифера пригласили на это «торжество».

Не только Сатане оказали такую честь. Специально по случаю суда над нами самым знаменитым жителям Нижней Аркадии разрешили посетить Рай. Скамейки для публики находились у стен, сбоку и позади нас. Я слышала, как они медленно заполнялись.

Я боялась того, что мы услышим от Гавриила, но чувствовала облегчение. От меня больше ничего не зависело. Мне больше ничего не нужно было делать. Я была свободна.

Клеопатра помахала мне рукой с трибун. Рядом с ней сидел Наполеон. Азазель наклонился и начал ругаться себе под нос.

Царица с любопытством озиралась по сторонам. Кажется, Рай ей понравился – в нем было столько же великолепия, сколько и в ее дворце. Здесь не было места для всякого хлама, которого в Аду, к сожалению, временами было полно.

Повсюду бегали маленькие путто на своих кривых ножках, услужливо предлагая собравшимся чаю. Они были в своей стихии.

Я посмотрела на Белета. Он сидел за Петреком. Я хотела заговорить с ним, но не могла сделать этого так, чтобы никто не услышал.

Мне хотелось сказать ему, что игра окончена, что он выиграл.

Я попыталась направить ему мысленное послание, но не смогла. Полностью на чем-то сосредоточившись, Белет окружил свой разум невидимым барьером. Он был для меня недоступен. Над чем он так раздумывал?

Когда показалось, что все гости уже прибыли, за золотым троном появились огромные резные золотые врата. Через мгновение через них прошел Гавриил, как обычно одетый в белую мантию. Его сандалии из ремешков заскрипели на мраморном полу.

Кажется, я начала понимать, почему ангелы носят носки под сандалиями. Потому что этот бесконечный мрамор был ужасно холодным!

Архангел занял свое место и посмотрел на трон, принадлежавший Сатане, словно ожидая, что тот внезапно появится на нем.

– Еще немного подождем, – объявил он ангельско-дьявольской аудитории.

Прошло несколько минут. Наконец за черным троном появились такие же черные врата. Прибыл Сатана. Он толкнул дверь и гордым шагом вошел в Зал Суда. Каблуки его высоких сапог постукивали по мрамору. Белая, расстегнутая у шеи рубашка с жабо открывала треугольник бледной груди.

Он встал у своего трона.

– Здравствуй, Гавриил. – Затем он обвел взглядом зал и спросил с деланым испугом: – О, я что, опоздал?