Движением палочки вызвав светящуюся призрачную лань, Снейп что-то прошептал ей. Изящно кивнув, волшебный зверь развернулся в коротком прыжке и с огромной скоростью поскакал в направлении замка.

Про то, как дети перебрались через стену, зельевар почему-то решил не спрашивать.

Возвращаться по дороге оказалось намного быстрее. Не прошло и часа, как перед вымотавшимися детьми показались Главные ворота Хогвартса, с вздыбившимися крылатыми кабанами на каменных столбах. Профессора МакГонагалл и Спраут, стоявшие под ними, строго смотрели на приближающихся детей.

- Мистер Финниган! Я…

- Дети сами себя наказали, Минерва, - прервала начало её речи декан Хаффлпаффа. - Тем более, что у них есть серьёзное оправдание - они пытались вызвать помощь и, заодно, спасти мисс Грейнджер от возможной опасности.

- Но всё же…

- А сейчас им пора спать. Третий час уже!

- Могу я спросить, - обратился к профессору Спраут Шимус. - А что с Невиллом, Роном и Гарри?

- Мистер Поттер в больничном крыле, но беспокоиться не о чем. Рональд Уизли и Невилл Лонгботтом уже должны спать. Об остальном, я полагаю, вы узнаете утром - слухи в Хогвартсе разносятся моментально. Лаванда, Эрин - я вас провожу.

- Минерва, - Снейп коротко поклонился и, не произнеся больше ни слова, повёл Нотта, Преддек и Паркинсон в подземелье.

Попрощавшись с уставшим деканом в Общей гостиной, слизеринцы разошлись по спальням. Дафна, Трейси, Милли и Куинни спали без задних ног, так что между подругами и подушками больше не стояло никаких препятствий. Кое-как скинув одежду, благо Паски сама знала, когда нужно прибираться за хозяйкой, Элли вытянулась на кровати и буквально почувствовала, как проваливается в глубокую тёмную яму сновидения…

- Элли, ты ещё не спишь? - под балдахин пролезла Панси с неизменными подушкой и одеялом.

- Нет…

- Я тут подумала - Снейп отправил какое-то сообщение кому-то. Это точно был шифр! И ты совсем не удивилась. Это он твоим родственникам сообщал? Что ты куда-то пропала? Или родственникам Эрин?

Элли глубоко вздохнула. Иногда её казалось, что Панси со своей упёртостью куда лучше бы смотрелась на Хаффлпаффе. По крайней мере, в этом случае она не давала бы спать Киттлер.

- Панси Паркинсон! Я. Хочу. Спать!

- Но…

- И ты! Хочешь! Тоже!!!