[[Итари: Нельзя перекладывать нашу вину на Канувших. ]]

Хоус делал пометки, пока Кира переводила. Он подытожил:

– Значит, все подтверждается: в этой части галактики существовали – или до сих пор существуют – по меньшей мере еще две развитые цивилизации. Прекрасно!

– Разумная жизнь оказалась не такой исключительной редкостью, как мы думали, – заметила Кира.

– Особо радоваться не приходится, если мы окажемся в низу пищевой цепочки. Спросите его, остались ли где-то еще Канувшие?

Ответ последовал быстро и без колебаний.

[[Итари: Мы ничего о них не знаем, но мы всегда надеемся… скажи мне, Идеалис, сколько творений Канувших нашли вы?]]

В близковонии инопланетянина прорвалась вдруг неукротимая жадность.

[[Их должно быть очень много в вашей системе, раз вы сумели распространиться так быстро. ]]

Кира нахмурилась и снова обратилась за советом к Хоусу:

– Они, по-видимому, считают…

– Ага.

– Следует ли упоминать о Великом Маяке?

Лейтенант немного поразмыслил:

– Ладно. Только не говорите, где он.

С некоторым опасением Кира произнесла: