Как покидала тронный зал, почти не запомнила. Мы миновали коридор, а дальше уже я в одиночестве вышла на широкий полукруглый балкон, чтоб предстать перед подданными. Людское море внизу заволновалось. Толпа взревела, приветствуя меня. Как же их много. Неужели к подобному можно привыкнуть?

Я высоко подняла жезл, про себя отсчитывая мгновения, когда смогу покинуть балкон. А потом все мысли просто вымело из головы: прогремел взрыв. В спину ударили мелкие камни. Я не успела осмыслить происходящее, даже испугаться, а пол ушел из-под ног. Мир пронесся перед глазами, когда балкон вместе со мной рухнул вниз. Но удара не последовало. Меня удержало в воздухе магией, когда балкон продолжил падение. Люди кричали, снова раздавались взрывы. А следом, в пару прыжков вскарабкавшись на обломки балкона, ко мне подскочил некто в черном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном. Удерживающая меня магическая сила прекратила свое действие, и я упала в сильные объятия незнакомца почему-то знакомые до мелькнувшей в груди боли. Наверное, поэтому я не вырывалась и не пыталась защититься.

Он поднес к моему лицу ладонь, намереваясь бросить щепотку какого-то порошка, но вдруг передумал и просто прикрыл мне глаза полами плаща. Мелькнула яркая ослепляющая вспышка. Раздавались крики людей, грохот новых взрывов. Мужчина со мной на руках соскочил с обломков. Как только обрела опору под ногами, я сразу сорвала с его головы капюшон. Черные глаза на суровом, словно вытесанном из камня лице, жадно оглядывали меня. Все в нем, каждая черта, было знакомо. Оттого из глаз полились слезы.

Люди испуганно бежали. Мы замерли по центру этого потока, закрытые магическим барьером. Я так и стояла, глядя на… Дайроса, почти не обращая внимания на то, что кто-то сорвал с меня верхнее платье, а вместо него накинул плащ. Отвела взгляд только тогда, когда увидела… себя. Девушка оказалась очень на меня похожей. Светлые волосы в беспорядке. Взгляд синих глаз затуманен, она шаталась, пока на нее накидывали мое платье. А следом она подалась вперед, когда Дайрос вонзил в ее грудь кинжал. Все это заняло считанные минуты, показавшиеся вечностью. Я задохнулась от шквала чувств: ведь словно наблюдала со стороны собственную смерть.

— Быстрее, — раздался женский голос. — Я не могу поддерживать так долго столько иллюзий.

— Уходим, любимая, — Дайрос обнял меня за плечи одной рукой, а второй набросил на мою голову капюшон.

Кровь на его руках не пугала, я прижалась к нему теснее, позволяя меня увести. Лишь раз обернулась через плечо, чтобы увидеть, как истекающая кровью девушка в синем платье и венцом на голове исчезает в людском потоке.