— Но почему именно вы собрались лететь? Неужели нельзя отправить обученного специалиста? — Марго смотрела на Ивана со смесью ужаса и недоумения.
— Я и есть обученный специалист. Лучший из доступных, — Эвелин пожал плечами. Не говорить же этим людям, что он не лучший, а
Сегодня в обед Ивану позвонил Вадим, попросил встретиться. Растрёпанный, как всегда не выспавшийся, коллега жадно поглощал энергетик, теребил край фирменной куртки и выглядел отвратно.
— Вань, тут такое дело, — начал он невнятно, суматошно бегая глазами. — Сегодня утром информация о Багрянцевой просочилась в сеть, на тематических чатах паника. Акции начали падать.
— Ну и замечательно, — спокойно отозвался собеседник.
Вадим дёрнулся, как от пощечины.
— Не говори так, это же наше детище! Это величайшее открытие столетия! Ты просто не представляешь его потенциал!
— Отчего же? — черты лица министра заострились. — Представляю. Чтобы развлекать обладателей золотых кредиток. Вадим, если ты пришел со мной поговорить про акции и потери, прости — не по адресу. У тебя для этого целый управляющий совет есть.
— Нет. Не про акции, — теперь страдала от назойливых движений Вадима биопластиковая бутылка. — Из-за всего этого скандала отказался лететь один турист. Он хотел посмотреть коронацию польского короля[1], но решил, что это недостаточно важный повод, чтобы рисковать своей шкурой, — собеседник снова замялся. — Пойми, если я оформлю возврат и отказ от путёвки официально, это сильно ударит по компании, но и туристу придётся заплатить неустойку в размере тридцати процентов, а это очень большие деньги. Вот я и вспомнил наш с тобой вчерашний разговор и предложил ему решить дело миром.
Иван аккуратно отставил чашку с кофе, чтобы ненароком не раздавить её.
— Я верно тебя понимаю: ты мне предлагаешь лететь вместо отказавшегося туриста?
— Ну да, там рядом, никто и не заметит, плюс-минус виток. По отчётам полетит один человек в одно время, а по факту — другой и в другое. А там найдёшь свою профессоршу, и я вас вытащу. В конечном счёте — победителей ведь не судят.
Эвелин небрежно откинулся в кресле и прикрыл глаза. Ему нужны были эти мгновенья и ничего не значащие движения, чтобы совладать с собой и принять решение. Под своим именем лететь он не мог: совет управления не пустит. После вчерашнего выступления уж точно. Да и пока совещаться будут, драгоценное время уйдёт. Ведь чем дольше Фрося в прошлом без сферы, тем выше вероятность искажения временного континуума. И если незначительные отклонения время поглотит, то после серьезного вмешательства в ход истории можно ненароком создать дополнительную временную ветку, и тогда пробиться в исходный мир будет невозможно.