Не получится ли так, что когда он найдет её, то придётся знакомиться заново?

Их нескладный разговор снова сошёл на нет. Марго допила ром и отставила бокал.

— Иван, вы хотели обговорить со мной некоторые детали без Фросиного отца. Я вся — внимание.

Коренёв скривился. Он не хотел, но считал необходимым. Две большие разницы.

Проведя пять лет внекастовым, он прекрасно понимал, что человек сколь угодно может думать, планировать, готовиться, но быть уверенным в успехе невозможно, а потому сантименты и суеверия прочь.

— Вы правы. Теперь слушайте и запоминайте всё, что я вам скажу. Завтра я отправлюсь за Фросей. Мне уже скинули карты и минимум данных по эпохе и региону. Скажу сразу: площадь поиска огромна. Надеюсь, Ефросинья не успела за три дня уйти дальше, чем на сотню километров. Лучше бы ей вообще обитать где-то в районе деревни. Тем не менее запас времени я даю себе примерно три дня, но максимум — месяц. Не больше, потому как даже за месяц мы оба в прошлом можем столько дел наворотить, что возвращаться будет некуда. Соответственно, если мы не вернёмся через месяц, то, скорее всего, не вернёмся вообще. Во всяком случае в эту реальность. Вы меня поняли? — Иван дождался утвердительного кивка и продолжил:

— Поэтому закидывайте ЗАА «Сфера» жалобами, подавайте иски, кричите в сети. Отвлекайте, одним словом. И следите. Если мы не вернёмся, вы поймете это из новостей. Говорят, что месть принято подавать холодной, я же считаю, что она должна быть выдержанной, как хороший алкоголь.

Марго открыла рот, чтобы спросить, что конкретно задумал политик, но тут дверь открылась, с грохотом ударившись о стену. В кабинет влетела взбешенная Ариадна.

— Ты! Самоубиться решил?! — прорычала она прежде, чем заметила, что они не одни.

***

Елисей стоял у ворот Дома Надежды и сжимал одноразовый пропуск. Надо всего лишь приложить карточку к замку, и дверь откроется. Какое простое и незамысловатое движение, но сколько сил требуется! Ноги приросли к земле, а кусочек пластика по ощущениям весил не меньше центнера. Проще было бы развернуться и уйти прочь, но после того, что случилось с Фросей, он не мог себе позволить эту слабость.

«Не затягивай, — сказала она тогда. — Человеческая жизнь непозволительно быстротечна». Мог ли он представить, что это будет их последний разговор? Нет. Мог ли подумать, что ему будет физически больно от известия о её пропажи? Тоже нет.

Елисей вздохнул. Очень долго он воспринимал Фросину любовь как прихоть богатенькой тетушки, которая не могла получить разрешение на рождение ребёнка и играла в «маму», а вчера понял, что навсегда потерял её. Не будет улыбок, обниманий, слёз. Не будет строгого «Лесь, не бросай, где попало, носки!» Она никогда не потреплет его по волосам, а он не съехидничает в ответ. И это чувство беспомощности, отчаяния всколыхнуло в нём забытые, потерянные воспоминания.