— Тауэр Груб, я знаю, как нам выбраться из этой ситуации, — сказала девушка. Это очень плохая идея, и мне придётся за неё расплачиваться… Но альтернатива этому… Хуже.

Эльза не стала говорить герцогу, что его ждёт, если он останется здесь один.

— И что же это за идея? — спросил блондин.

Эльза закрыла глаза и отрешённым, чуждым голосом, произнесла:

— Цепи судьбы… Сковывающее кольцо.

— Что за… — лицо Груба исказилось.

Почувствовав активацию неизвестной системной способности, мужчина в мгновение оказался рядом с Эльзой и одним движением руки снёс девушке голову с плеч. Это был рефлекс — если в тебя колдуют что-то непонятное, атакуй пока не магия не сработала.

Да, Груб знал, что здесь он не может по-настоящему умереть. К тому же, не рассматривал ни Эльзу, ни Марию как угрозу, даже потенциальную — обе девушки были слишком слабы.

Но учитывая контекст разговора, герцог заподозрил, что его могут попытаться охмурить какой-нибудь неизвестной ментальной магией. А в отсутствии защитных артефактов они не собирался проверять себя на прочность. Особенно против магии человека из другого мира, компаньона Ходящей-За-Гранью и избранницы неизвестного божества. Пусть даже этот человек гораздо слабее него.

Вот только несмотря на то, что Эльза умерла, активацию её способности это не остановило. И к несчастью для Груба, рыжая использовала кое-что гораздо серьёзнее ментальной магии…

— Что ты сделала?

Груб, Мария и Эльза вновь стояли на стартовой платформе. Когда герцог убил рыжую, явилась шепчущая, воскресила девушку и объявила, что они провалились.

Эльза улыбнулась:

— Я видел образ. Огромная золотая цепь, образующая кольцо, сжимающаяся вокруг нас и сдавливающая меня, тебя и Марию в единое целое… Это была всего лишь иллюзия.

— Нет, — Эльза покачала головой, — Посмотри на меня, Тауэр.

У герцога внутри всё словно перевернулось, когда он услышал своё имя из уст рыжей.

— Что за…

— Мы теперь связаны цепями судьбы… Ты больше не скажешь обелиску, что готов пожертвовать нами. И ты не соврёшь.

— Невозможно… — прошептали губы герцога, — Такая магия не должна существовать…

* * *