Девушка села, так и не сводя глаз с Виктории. Вдруг, блондинка, не поворачиваясь к Эльзе сказала:

— Линии судьбы — это рельсы. Смотря на рельсы, можно увидеть лишь поезда, но никак не кротов, птиц, рыб, кошек или бабочек.

— Ну вот опять… — Гогзу обвела всех присутствующих жалостливым взглядом, ища поддержки.

Орчиха не могла сказать, почему её так угнетают и даже пугают странные бредовые слова Вики — она видела гораздо более долбанутых психов, чем несчастная кошкодевка, ставшая (по мнению бывшей наёмницы) жертвой собственной магии. А вот Эльза прекрасно знала, почему у неё по спине пробежали мурашки.

«Бабочки… Ну конечно, кокон на перекрёстке…» — думала рыжая.

— Хватит трепаться! — вновь дала о себе знать шепчущая, — Итак, правила…

Шепчущая принялась объяснять, чего хочет от подсудимых. «Круглый стол» сильно напоминал прошлый раз, когда все участники выступали судьями, поочерёдно испытывая Вику. Но в этот раз всё должно было быть интереснее.

Роль подсудимого поочерёдно отводилась каждому. Как и в прошлый раз, судьи давали выбор между признанием и испытанием, и то и другое — полностью на их совести. Нельзя было выбирать одно и тоже больше двух раз подряд.

Ещё шепчущая сказала, что почти не будет вмешиваться. Если кто-то нарушит правила — потребует от подсудимого чего-то заведомо невыполнимого, или использует власть в корыстных целях — это на его совести. Однако за каждое действие, как судьям, так и подсудимым, будут начислены «очки грехов». Цель — набрать как можно меньше к концу игры, когда каждый побывает в роли подсудимого. Участник с самым большим количеством очков останется здесь и получит особое наказание. Остальные будут признаны достойными и покинут Шепчущий суд. Также шепчущая пообещала, что заставит всех и каждого как минимум попытаться исполнить судейскую волю, какой бы она не была…

Первой подсудимой стала Тангулиэ. Логика игры вскоре стала очевидна — за слишком лёгкие и безобидные требования шепчущая штрафовала судей, за принципиально невыполнимые или заведомо слишком сложные тоже, за корыстные штрафовала ещё сильнее. Умение находить баланс стало ключевым. Обсуждать происходящее не запрещалось, а между попытками были пятиминутные паузы, поэтому обжёгшись на первых попытках, игроки пришли к консенсусу — подсудимый будет ставить в приоритет испытания, а судьи требовать чего-то нейтрального. Например, давать тесты на силу, ловкость, выносливость или ум. Можно было даже не конкретизировать — Шепчущая охотно помогала, додумывая и предоставляя реквизит для испытаний. Таким образом за первый круг очки грехов получили только Мария и Гогзу — каждая по сотне за корысть. Груб и Эльза получили ноль. Игра стала казаться довольно лёгкой и безобидной…