Они шли в неловком молчании, пока не достигли места, которое выбрала Морико. Рю снова отыскал голос:

— Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

— Знаю, но мне от этого не стало приятнее.

— Прости, но это нужно сделать.

Такако уже не могла сдерживаться. Она пылко зашептала:

— Я знаю! Я знаю, что мы застряли в этом, но этот путь приведет нас к гибели. Я знаю, что в этом нет смысла, но это в моем сердце.

Рю обнял ее так, словно это был последний раз, когда он ее обнимал. Он хотел успокоить ее, но не знал, как.

— Я вернусь. Обещаю. Мы просто разведаем путь и решим, как поступить дальше, — он отпустил ее и пошел прочь. — Я люблю тебя, кстати.

Такако утомленно кивнула.

— Я знаю. Прошу, вернись.

Рю кивнул и отвернулся. Он не был уверен, что сможет уйти, если задержится рядом с ней.

Он встретился с Морико, и они двинулись через лес к заставе. Рю был в восторге от охоты с другим клинком ночи. Они подошли и увидели стражей, остановились и зашептались. Они почувствовали и другие заставы, поля зрения из них пересекались. Если они хотели проскользнуть, им придется подождать до темноты.

С наступлением ночи они сидели и ждали. Рю смог успокоиться и сосредоточиться на чувстве. Он прополз мимо застав, проверяя путь. Он потерял ощущение непосредственного окружения, ведь разведывал, что его ждало впереди. Он не переживал, Морико следила за переменами поблизости. Он двигался вперед и нашел то, что искал, гарнизон, яркое сияние жизни на краю того, куда он доставал своим чувством. Он был маленьким и, казалось, вмещал меньше жизни, чем Рю ожидал. Но жизни были активны, ходили туда-сюда. Они нервничали.

Он вернулся в себя со всей собранной информацией. Это был трудный переход, и он делал это медленно. Как только у него появилось свободное внимание, вопрос пришел в его голову в полную силу. Зачем бывалым воинам нервничать, когда они несли караульную службу?

Как только он смог отвлечься, вопрос всплыл с силой в его разуме. Почему опытные воины нервничали, пока сторожили?

Ответ пришел сразу за вопросом. Они знали, что Рю придет. Но знали ли, что он был тут? Если так, они уже шли в ловушку.

Морико заметила его волнение и приподняла бровь.

— Они знают, что мы близко, или что мы тут, — сказал Рю. Он объяснил то, что ощутил.

Морико выслушала и задумалась.

— Это не меняет ситуацию. Нам все еще нужно подобраться ближе и узнать, что они задумали. В этой местности с чувством только Орочи, и я еще не ощутила его присутствие.