— Ты не понимаешь, о чем говоришь! — отсмеявшись, сказала Олсо. — Мы сотни циклов служили Правителям и видели, как рушатся цивилизации куда более развитые, чем ваша. Нельзя сопротивляться богам, как нельзя остановить землетрясение или цунами.

— Ну почему же нельзя? Направленный взрыв вполне может погасить большую волну, — пожал я плечами и, кажется, в первый раз заставил охотницу удивиться. — Против всего можно найти оружие, вопрос только — хватит ли смелости его применить.

— С богами нельзя сражаться, — помотала головой Олсо. — Даже тени их мысли убивают не хуже меча. Твои сородичи поплатились за самоуверенность тысячами жизней, и ты не станешь исключением на их пути. Вы все умрете.

— Может быть и так, а может нет. Дом и раса, одно и то же? Или у одной расы может быть несколько домов? Старшие — это раса или звание? — продолжил я задавать интересующие меня вопросы. Олсо не хотела отвечать, но все же говорила. С запинками, постоянно ругаясь и то произнося шепотом, то уходя на крик. Но остановился я, только когда она совсем отключилась. Все это время я делал заметки в телефоне и записывал аудио, чтобы потом передать ордену или просто самому не забыть. Получалась довольно страшная картина.

Все, с чем мы столкнулись сейчас, было лишь преддверием вторжения, которое уже началось. Мы же выступали и в качестве добычи, и в качестве самого ценного приза. Вернее, не все мы, а те десять-пятнадцать процентов, которым повезло выжить после начального этапа жатвы. Остальных переместили куда-то, охотница даже названия этого места не знала. Сказала только, что там готовится жертвоприношение для бога, который спускается к нам от самого солнца, и как только он прибудет — начнется Возвышение.

Именно так. Вначале я думал, что возвышаться будут расы или дома, но ошибся. Это бог будет возвращаться к светилу. И благодаря его насыщению, вся планета окажется в зоне благоприятствования. Условно, сейчас на планете зима, которая длится уже много лет, но как только бог насытится — он уйдет в спячку, и на всей планете настанет лето, цикл замкнется.

Думаю, многие маги, пророки и шаманы прошлого были бы готовы убивать и приносить кровавые жертвы, лишь бы зима кончилась на месяц раньше, тут же без жертвы просто не наступало лето. А жизнь во время вечной зимы невозможна — как бы дары ни обманывали природу и физику, по большому счету она оставалась привычной.

Нет солнца — холодает, начинается оледенение, островная империя приходит в упадок. Начинается голод, болезни, сокращение качества жизни. А никому не хочется жить впроголодь. И пара миллионов принесенных в жертву не проблема, особенно если для того, чтобы вернуться к благоденствию, тебе нужно убивать не таких же, как ты сам, а других, чуждых тебе существ, к которым можно относиться, как мы к коровам и баранам, как с коту или корму.