– Прямо сейчас. Нас ждут.

– Пошли, – равнодушно согласился землянин. Собственная судьба Кротову была теперь абсолютно безразлична.

* * *

В штабной каюте министерского транспортника сидели трое. Только что каюту покинули несколько человек.

– Ну что, доложились все. Ваше мнение? – генерал посмотрел на тактика.

– Я, честно сказать, не специалист в этой области, – попробовал уйти от ответа начальник тактического отдела.

– Не увиливай, – строго сказал замминистра. – Мы все не специалисты. Кроме, пожалуй, полковника Пуи.

– Что ж, мое мнение основывается на мнении врачей, вы сами слышали – медмашина никаких отклонений не нашла. Я предлагаю считать человеком, но под наблюдением оставить.

– Что вы скажите, полковник? – он перевел взгляд на рассматривающего свои пальцы нифлянца.

Тот обвел коллег взглядом своих беззрачковых черных глаз:

– Интересный случай. Как помните, в первую нашу встречу с этим солдатом я высказал свое мнение – это человек. Сейчас я это повторю – он человек. Я следил за ним вчера, в то время как агент сообщил ему о смерти очень дорогого ему человека. Все эмоции обычные – горе, ощущение потери, нежелание жить без неё… но я не могу отделаться от маленького кусочка сомнения. В какой-то момент мне показалось, что он гораздо сильнее, чем даже сам думает. Я долго анализировал и, похоже, не ошибся – в нем скрыты большие резервы. Однако я не могу сказать, присуще это всем землянам или привнесено посещением Черного корабля. Мое мнение сходится с мнением коллеги – оставить под наблюдением.

– Коллеги, – совсем по штатскому, обратился генерал. МРОБовцы всегда старались дистанцироваться от армии, поэтому в своем кругу редко пользовались армейской терминологией. – Мое мнение совпадает с вашим. Мы не можем выпустить этого… этот объект из-под нашего внимания. Будем честны с собой – несмотря на то, что он, по большому счету, спас мир, сам он теперь потенциальная угроза. – Он понизил голос: – Я бы закрыл его в лаборатории. Но наверху нас не поймут – он герой. Однако и на Землю возвращать нельзя. Это мы сможем объяснить. Поэтому предлагаю – он ведь солдат – отправить его в Академию спецназа. Пусть подучится и дальше продолжает служить Империи. В закрытом военном заведении он каждую минуту будет на виду. Да и потом, скажем, в семнадцатом батальоне мы его из виду не выпустим. Согласны?

– Хороший ход, – улыбнулся тактик. Зеленокожий лишь кивнул головой на гибкой шее.

* * *

В знакомой каюте их ожидала знакомая троица.

– Садитесь, – радушно предложил круглоголовый генерал. Когда Глемас и Кротов заняли предложенные кресла, замминистра встал и, сделав скорбное лицо, начал: