– Сегодня вас, Сергей, и вас, Глемас, приглашает на прием принцесса Алгала. Там пройдет церемония прощания с капитаном Горман. Нам известно, как она вам дорога, и мы все соболезнуем.

Посчитав, что сделал все, что подобает в таких случаях, он сел и обычным деловым тоном продолжил:

– Сергей, мы знаем, что агент Глемас обещал после выполнения задания вернуть вас на вашу планету. Мы же просим вас отложить возвращение на какое-то время. Скажем, лет пять. За это время вы пройдете обучение в нашем элитном учебном заведении и посмотрите наш мир. Очень неплохая перспектива. Что вы на это скажете?

– Я согласен, где подписать? – Кротову хотелось поскорей закончить эти церемонии. Сегодня он в последний раз увидит любимую. Все мысли были там. Там он и попросит свою обещанную награду.

Словно услышав его мысли, генерал продолжил:

– Кстати, на приеме у принцессы вы можете попросить свою награду. Пожалуйста, не просите власть над миром, – попытался он пошутить, но видя, что Кротов даже не улыбнулся, закончил: – А подписывать ничего не надо, достаточно устного согласия. Все зафиксировано.

* * *

Глемас еще раз оглядел Кротова. Сергей поморщился, сколько можно? Все по уставу, даже подшивку какую-то нашли. Ремень затянут, пилотка на голове, а не за ремнем. Все это казалось совсем не важным и вызывало глухое раздражение.

Сразу после посещения командиров МРОБа, где решилась его судьба на ближайшие пять лет, вокруг него завертелся хоровод. Все хотели проверить, как он выглядит, подсказывали, как отвечать, когда обратится принцесса.

– Глемас, а если бы я её тогда в подземелье нашел? Что, тоже надо было всякие церемонии разводить?

– Нет, конечно. Пойми, там была настоящая жизнь, а здесь будет придуманная, торжественная и красивая, то есть та, которую увидят в новостях миллиарды подданных. И ты теперь тоже должен поучаствовать в этом театре.

– А нельзя мне просто наедине побыть с Джерези? Потом я скажу все, что надо по сценарию.

– Прости, здесь я бессилен. Но я обещал, что ты попрощаешься с Джерези, и свое обещание выполню.

Парадный зал флагманского корабля флота был похож на спортзал в школе. По всем стенам поднимались «шведские стенки». Для чего они здесь, Сергей так и не спросил. По размерам он тоже был не больше. Глемас объяснил, что для военного корабля это хороший объем. Кротов и сам понимал это, вспоминая, сколько места было в танке или БМП.

Вдоль стен стояли шеренги офицеров разных родов войск и званий. Кротова и Глемаса провели и поставили в первом ряду, недалеко от широких закрытых дверей. Если бы не мысли о Джерези, Сергей с ума бы сошел от направленных на него со всех сторон взглядов. Сейчас же он видел только стоявший посредине пустой черный постамент со стальными, явно декоративными, заклепками. «Слава богу, траурный вид» – он не представлял, как бы отнесся к веселым похоронам, как на Зорне. Хотя он все равно решил, что похоронят Джерези совсем не так, как хочет принцесса.