− Докладывайте, – сказала она, отдав честь.

Бертро двинула Таниэля локтем под ребра, и тот неохотно отсалютовал, все еще пытаясь осознать увиденное. Человек в заколдованных доспехах, с отрубленными головами в мешке, верхом на закованном в броню боевом коне скачет по проклятому болоту, как по проселочной дороге! Труднее всего было смириться с этими доспехами.

Здоровяк осмотрел лагерь и медленно кивнул самому себе. Его приятное открытое лицо было обветрено и покрыто шрамами. Светло-русые волосы слиплись на лбу от пота. Таниэль решил, что ему лет тридцать пять.

− Полковник Бен Стайк. Вас, засранцев, не так-то просто найти.

− В этом и смысл, сэр. – Таниэль мысленно присвистнул, как Бертро.

Как же он не вспомнил про эти доспехи. Бешеный Бен Стайк и его «Бешеные уланы» – самая настоящая легенда. Ходили слухи, что отряд добровольцев-кавалеристов разграбил коллекцию старинной брони, принадлежавшую кезанскому губернатору, и теперь таскает ее на себе. Таниэль никогда в это не верил. И уж точно не подозревал, что броня заколдованная. Бездна!

− Поль, ты что... – Таниэль не смог ее задержать. Ка-Поэль проскользнула мимо него и подошла к коню.

− Осторожно, девочка, – сказал Стайк. – Он тебе руку откусит.

Похоже, Ка-Поэль это нисколько не беспокоило. Она похлопала закованный в броню нос, погладила открытый участок шеи. Конь потряс головой и, нагнув шею, ткнулся в дикарку мордой так, что та чуть не шлепнулась на землю.

− Будь я проклят! – воскликнул Стайк. – Ему редко кто нравится, девочка. Считай это за честь.

Он наклонился к Ка-Поэль, втянул носом воздух и повернулся к Таниэлю. 

− От тебя пахнет порохом и магией. Должно быть, ты Таниэль Два Выстрела.

− Да, это я. – Таниэль вздернул подбородок.

Он знавал немало таких здоровяков в адроанской армии – обычно это были гренадеры, и, как правило, уважали они только силу. Дашь слабину, и этот громила начнет тобой помыкать.

− Отлично. – Стайк вдруг расплылся в улыбке. – Приятно познакомиться. Слышал, ты бьешь избранных направо и налево. С меня выпивка.

Таниэль открыл было рот, чтобы выдать остроумный ответ, но слова замерли у него на губах.

 – Я... э... спасибо, сэр.

− Поблагодаришь, когда будешь держать стакан в руке, – сказал Стайк. – Это может случиться не скоро. Линдет ценит ваши попытки задержать кезанцев, но вы, – он кивнул Бертро и остальным в лагере, – нужны Планту немедленно.

− Она знает, что мы здесь? – спросил Таниэль.

− Линдет все знает. У нее шпионов как собак нерезаных. Лучше нам поскорее выдвигаться.