Дорога от Планта до лагеря оказалась почти безлюдной, а между уланами и ближайшими ополченцами раскинулось большое свободное пространство. Таниэль слышал россказни о «Бешеных уланах»: они бросались в самоубийственные атаки, не подчинялись приказам, предавали огню целые города, симпатизирующие кезанцам. Самый страшный кошмар командира, и только благодаря репутации солдат, которые способны выигрывать безнадежные битвы и приходить на помощь простым людям, ими скорее восхищались, чем проклинали.

Ходили слухи, что их сторонились даже регулярные войска.

Таниэль осторожно приблизился к лагерю и весьма удивился, обнаружив часовых, исправно обходящих периметр: двое мужчин и женщина, все в желтых кавалерийских мундирах, как у их полковника. Они приказали Таниэлю стоять и опустили с плеч карабины.

− Я ищу полковника Стайка, – сказал Таниэль, поднимая руки.

Женщина – выше обоих мужчин по крайней мере на ладонь и почти одного роста со Стайком – оглядела Таниэля с головы до ног.

− Вы кто?

− Капитан Таниэль Два Выстрела.

− «Тристанские призраки»?

− Да.

Женщина опустила карабин, ее напарники сделали то же самое.

− Майор Ибана жа Флес, – представилась она. – Какое у вас дело к Бену?

− Просто хотел поговорить.

Неужели в голосе майора прозвучало подозрение? Он окинул ее взглядом и отметил на боку шпагу. Судя по имени, в женщине текла благородная кезанская кровь, но еще в начале войны на сторону мятежников перешло немало кезанцев из колоний.

− Мы же друзья?

− Некоторые больше, чем другие, – ответила Ибана. – Идемте.

Она кивнула мужчинам, чтобы те продолжали обход, и вместе с Таниэлем зашагала к лагерю.

− Бен говорит, вы хорошо управляетесь со штуцером, – нарушила она недолгое молчание.

− Я этому учился.

Ибана одобрительно кивнула.

− Слышала, вы почти всю войну просидели в болоте, нападая на кезанские обозы. Это правда?