В его голосе я слышала нотки злости и раздражения. Похоже, эта тема для него щекотливая.

— А как же: «О, Эмес, дорогой, ты помнишь, мы были лучшей парой во всей Академии».

Ну, не удержалась я! Кипело во мне всё. Как вспомню первый день в Академии и эту мымру.

— Были и не были одновременно, — ведун пожал плечами.

— Это как?

Приподняв бровь, я уставилась на мужчину. Он был так близко… Я ощущала тепло, исходившее от его тела.

— В годы учёбы я крепко дружил с Эриком. Нашу компанию часто сопровождала Элоиза. Она подавала надежды, как проклятийник, и была третьей ученицей группы «Изящная магия». Вот такая компания — артефактор, некромант и проклятийница. Многие, глядя на нас, отчего-то решили, что связывает нас нечто большее, чем стремление к знаниям. Эрик — нелюдимый и угрюмый — на роль влюблённого не подходил. Вот сплетники и приписали Элоизу мне в невесты.

Вроде и всё логично, да только на все вопросики его рассказ ответов не дал.

— Что же она тогда ультиматум ставит: или она, или грязь, то есть я?

Ведун поджал губы.

— Не повторяй это даже в шутку. Я был молод, Аля. Видел в ней щит от девиц, что мне проходу не давали. Признаюсь, я использовал её в своих целях, и это было не очень умно с моей стороны. И да, каюсь, обмолвился пару раз, что она идеально бы подошла мне на роль жены. Я не воспринимал это серьёзно, шутил. Дразнил её. Дурак.

— А она?

— Вот и подходим мы к самому интересному. Пару лет я и не слышал об Элоизе ничего. Закончил Военную академию оборотней. Несколько лет провёл во внешнем мире, изучая ваши технологии. Но в прошлом году меня призвали старейшины ведьминских родов и настойчиво попросили вернуться в родную академию на место учителя артефакторского дела. Прошлый профессор оказался, мягко выражаясь, проф. непригодным.

— И в чём подвох? Это же престижно, разве нет?

Он отвечать не спешил.

И снова тишина. Мы проехали мимо храма и свернули на второстепенную улочку. Нас весело встретили яркие витрины магазинчиков и лавочек. В воздухе появился еле ощутимый запах ванили и булочек. Снова поворот. Небольшой скверик, освещённый кованными высокими фонарями.

— Да, Аля, предложение было заманчиво только вот имелся подводный камень — ректор.

М-м-м, я навострила уши.

— А что не так с этим усатым тараканом?

— Ты его совсем не чувствуешь? Никаких эмоций?