Я придержала неприличные ругательства. Но они так рвались из меня. Аж пёрли наружу.

— Ну, Аля, видимо, в какой-то момент почерк стал неразборчивым.

— Ну, хорошо, — нехотя согласилась я, — но причём здесь Портовски и её ультиматумы?

— А притом, что её отец — глава старейшин магов. От него она узнала, что я возвращаюсь в академию.

— И?

— И ей давно пора замуж, но, похоже, что кавалера так и не нашлось. Она долго ходила вокруг да около Эрика, но тот и не смотрел в её сторону. Он вообще всецело поглощён Златой. Вот она и перекинулась на меня. Решила, что я непременно по старой памяти на ней женюсь или ещё что. Откуда мне знать, что в её голове. Она всегда считала себя неотразимой.

— Ага, но ведь все видели, что она выходит из твоей спальни, — я пыталась найти в словах ведуна признаки лжи.

— В моей спальне Элоиза никогда не была. Только кабинете, да и то нечасто.

— Но, когда она сказала выбирать или я, или она, ты ответил, что выбор уже давно сделан.

— Ну да, сделан, — он, не задумываясь, кивнул. — Но я ведь не сказал в чью пользу. Да и не понравилось мне, что она решила перешагнуть границу. Кто же знал, что там одна излишне любопытная ведьмочка уши греет.

— Я ничего не грела. Я пришла в положенное мне время.

— Даётся мне, Портовски специально подгадала, чтобы у нашего разговора был свидетель.

Я пожала плечами. Эмес поднял руку и положил её на спинку сидения за моей головой. Я замерла. Это было так волнительно. Его пальцы слегка коснулись завитков на шее.

— Твои волосы стали совсем тёмными, — понизив голос, прошептал Эмес.

Я рассеянно покачала головой, внезапно потеряв способность говорить.

— Нет, — с хрипотцой выдохнул он, — бабушка была неправа, своё я никогда не упущу.

— Чего же вы тогда с ней ругались? — проблеяла я чужим голосом.

— Я отстаивал твоё право учиться, Аля. Признайся я тогда, что ты мне приглянулась, и одна тёмная ведьмочка не в Академию поступать поехала, а свадебное платье подбирать. Что я Инессу Валынскую не знаю, что ли?! — тихо засмеялся он.

* * *

Двуколка резво катилась по городским улочкам. Дома сменяли друг друга. Свернув за высокое здание банка, мы поехали дальше в сторону пролеска.